Durante la festa del lavoro cinese della scorsa settimana, Laura Li, 28 anni, e suo cugino Diego Deng, 20 anni, della provincia nordorientale di Liaoning, sono stati tra i visitatori più giovani di Hong Kong che hanno preferito seguire le guide a piedi sui social media piuttosto che unirsi a gruppi turistici o fare acquisti nei negozi di lusso.
La piattaforma cinese di social media Xiaohongshu, nota anche come Little Red Book, è l'applicazione indispensabile per la Generazione Z cinese - i 280 milioni di persone nate tra il 1995 e il 2010 - per esplorare i quartieri di Hong Kong e offrire consigli di viaggio ai turisti.
"Personalmente, non mi piace stare con i gruppi turistici perché il grado di libertà è troppo basso", ha detto Li fuori dalla Stazione di Polizia di Yau Ma Tei, un edificio neoclassico in stile edoardiano che è stato protagonista di fiction televisive e film locali ed è popolare tra i turisti continentali.
"Preferisco il tipo di passeggiata in città senza meta".
Daniel Leung, professore assistente presso la scuola di gestione alberghiera e turistica dell'Università Politecnica di Hong Kong, ha affermato che il cambiamento nelle abitudini di viaggio e di spesa è dovuto principalmente alla lenta ripresa economica della Cina continentale.
"La velocità di ripresa dell'economia cinese non è stata così buona come ci aspettavamo. Quando le persone utilizzano il loro reddito disponibile, ora diventano più caute", ha detto Leung.
I viaggiatori a basso costo che arrivano a Hong Kong dalla Cina continentale sono in contrasto con i turisti continentali, un tempo ricchi di denaro e di lusso, che visitavano la città negli anni precedenti la pandemia.
Insieme ad un'impennata di persone di Hong Kong che si recano nella Cina continentale per fare shopping e divertirsi, dove molti dicono che i prodotti e il cibo sono più economici e il servizio è migliore, l'hub finanziario sta lottando per riprendersi dopo un blocco di tre anni della COVID-19.
Il rappresentante del settore della ristorazione Simon Wong ha dichiarato ai media locali che i ristoranti hanno registrato il 10% di affari in meno rispetto al solito durante la festività del 1° maggio, tradizionalmente un periodo di grande affluenza per Hong Kong.
Sottolineando il nuovo tipo di turista continentale, ora attento ai costi, Li e sua cugina hanno scelto di soggiornare in un hotel nella città cinese meridionale di Shenzhen, appena oltre il confine, e di tornare a Hong Kong per visitare le attrazioni durante il giorno.
"Per lo stesso prezzo, posso soggiornare in un hotel a Shenzhen con un ambiente migliore, più spazio e un servizio migliore. Ho impiegato solo un'ora per arrivare qui", ha detto Li.
Ha detto di aver speso circa 500 HK$ (63,97 dollari) per il trasporto, un biglietto per la ruota panoramica con vista su Victoria Harbour e il cibo.
Uno dei migliori consigli su Xiaohungshu, ha detto Li, è stato quello di portare le bottiglie d'acqua oltre il confine con Hong Kong, perché era anche più economico.
"Ho scoperto che l'acqua che viene venduta a un dollaro nel continente viene venduta a 10 dollari qui".
(1 dollaro = 7,8156 dollari di Hong Kong)
