Gli analisti dicono che Mahamat Idriss Deby, che ha preso il potere il giorno in cui i ribelli hanno ucciso il padre Idriss Deby, che ha governato a lungo, nell'aprile del 2021, è molto probabile che vinca, anche se il suo principale avversario ha attirato folle più grandi del previsto durante la campagna elettorale.
Deby ha promesso di rafforzare la sicurezza, consolidare lo Stato di diritto e aumentare la produzione di elettricità.
Il voto coincide con il ritiro temporaneo delle truppe statunitensi dal Ciad, un importante alleato occidentale in una regione dell'Africa occidentale e centrale corteggiata dalla Russia e tormentata dal jihadismo.
I seggi si aprono alle 7.00 e si chiudono alle 17.00, con circa 8,5 milioni di persone registrate per votare.
I soldati hanno iniziato a votare in anticipo domenica.
I risultati provvisori sono attesi per il 21 maggio e quelli definitivi per il 5 giugno. Se nessun candidato otterrà più del 50% dei voti, si terrà un ballottaggio il 22 giugno.
Da quando ha sostituito il padre alla guida del Paese centrafricano produttore di petrolio, Deby è rimasto vicino all'ex potenza coloniale e alleato di lunga data della Francia.
Mentre altri Paesi del Sahel governati da una giunta, tra cui il Mali, il Burkina Faso e il Niger, hanno detto a Parigi e ad altre potenze occidentali di ritirarsi e si sono rivolti a Mosca per ottenere sostegno, il Ciad rimane l'ultimo Stato del Sahel con una sostanziale presenza militare francese.
Gli Stati Uniti, tuttavia, hanno annunciato un ritiro temporaneo di almeno alcune truppe il mese scorso, affermando che avrebbero continuato con una revisione delle operazioni di sicurezza dopo le elezioni.
PREOCCUPAZIONI DELL'OPPOSIZIONE
Il voto di lunedì contrappone Deby al suo primo ministro Succes Masra, in passato un oppositore politico che è fuggito in esilio nel 2022, ma che è stato autorizzato a tornare un anno dopo. Sono in corsa anche l'ex Primo Ministro Albert Pahimi Padacke e altri sette candidati.
Yaya Dillo, un politico dell'opposizione che ci si aspettava si candidasse contro Deby nonostante provenisse dallo stesso clan, è stato ucciso con un colpo di pistola nella capitale N'Djamena il 28 febbraio, giorno in cui è stata annunciata la data delle elezioni.
Padacke ha accusato Masra di collaborare con Deby. Ma Masra ha attirato grandi folle ai suoi comizi.
Alcuni membri dell'opposizione e gruppi della società civile hanno chiesto un boicottaggio, citando i timori di possibili brogli elettorali.
Questo ha sollevato timori di potenziali violenze.
"Queste elezioni presidenziali sono di importanza capitale per il Paese, perché un intero popolo aspira al cambiamento", ha detto Baniara Yoyana, ex ministro e magistrato.
"Il processo deve essere condotto con trasparenza per evitare qualsiasi rischio di scontro".
Un sostenitore di Deby, tuttavia, ha detto di non aspettarsi problemi.
"Vogliamo che le elezioni si svolgano bene e in modo pacifico", ha detto Abdelkhader Sougui, uno studente di 28 anni.
"Il mio desiderio è di andare a votare la mattina del 6 maggio per confermare la nostra vittoria... al primo turno".
