La storia di successo di Fleurs si è interrotta bruscamente il mese scorso, quando è stato ucciso in una stazione di servizio di Johannesburg da qualcuno che gli ha rubato l'auto.
L'omicidio del 24enne non solo ha suscitato il dolore dell'opinione pubblica per il suo profilo di difensore dei Kaizer Chiefs, ma ha anche evidenziato il problema della criminalità in Sudafrica. Il Sudafrica ha uno dei tassi di omicidio più alti al mondo, con una media di 75 al giorno.
La frustrazione degli elettori per l'incapacità del Governo di arginare l'aumento del tasso di criminalità è uno dei motivi per cui si prevede che l'African National Congress al potere perderà la maggioranza alle elezioni del 29 maggio, dopo 30 anni di potere.
Il crimine ha fatto parte dello sfondo dell'educazione di Fleurs a Mitchell's Plain, un sobborgo di Città del Capo dove il governo dell'apartheid trasferì le famiglie di razza mista.
"Abbiamo dato la nostra benedizione affinché si trasferisse a Johannesburg per sfuggire alla violenza e alle bande a casa, solo che (per lui) ha incontrato la morte all'apice della sua promettente carriera calcistica", ha detto suo padre Theo Fleurs a Reuters in un'intervista.
Ha detto che Luke era un bambino socievole, la cui madre si era guadagnata il soprannome di "mamma magica" per aver dato da mangiare a tutti gli amici che portava a casa per cena.
"È in questi gruppi di amici che molti hanno perso la strada e sono entrati a far parte di bande locali già a 12 anni", ha detto Theo Fleurs, bidello di una scuola superiore e allenatore di calcio, aggiungendo che molti ragazzi locali idolatravano lo stile di vita dei gangster.
La passione di Luke per lo sport lo ha tenuto lontano dai guai, ma in età adulta aveva un buon amico in prigione per omicidio e un altro ucciso in una sparatoria.
Quando ha saputo della sparatoria, si era già trasferito a Johannesburg. La sua reazione alla notizia è stata quella di giurare di fare ancora meglio, in modo da poter essere un'ispirazione per i suoi amici a casa, ha detto suo padre.
FARLA FRANCA CON L'OMICIDIO
Con un tasso di 45 omicidi ogni 100.000 persone nel 2022/23, il tasso di omicidi del Sudafrica è stato il più alto degli ultimi 20 anni, come dimostrano i dati della polizia, più o meno equivalente a quello dell'Ecuador e superiore a quello dell'Honduras, un Paese afflitto dalla violenza estrema delle bande.
Il tasso di omicidi negli Stati Uniti, uno dei più alti del mondo sviluppato, è stato di sei per 100.000 nel 2022, secondo i dati del governo.
Gli alti livelli di povertà, disoccupazione e disuguaglianza hanno creato un terreno fertile per il radicamento del crimine in Sudafrica, aggravato dalla proliferazione di gruppi criminali organizzati e da un'ondata di armi illegali negli ultimi anni, hanno detto gli analisti.
L'approccio dello Stato, in gran parte incentrato sul reclutamento di più poliziotti, è cambiato poco dagli anni '90, ha affermato David Bruce, consulente in materia di polizia per l'Institute for Security Studies con sede in Sudafrica.
"Il sistema di polizia sudafricano deve adattarsi a un nuovo mondo", ha detto Bruce.
Il manifesto elettorale dell'ANC afferma che modernizzerà la polizia, svilupperà le capacità per combattere il crimine informatico e la violenza delle bande e implementerà un approccio basato sui dati, tra le altre misure.
La percentuale di casi di omicidio risolti è in calo. Nel 2022/23, ci sono stati 27.494 omicidi e 2.982 condanne, secondo i dati del Governo.
"In pratica, un omicidio su 10 viene risolto dalla polizia", ha detto Ziyanda Stuurman, analista senior di Eurasia Group che ha scritto un libro sulla polizia in Sudafrica.
"C'è la convinzione generale che si possa farla franca uccidendo qualcuno e che non si venga mai presi".
Sei uomini sono stati accusati dell'omicidio di Luke Fleurs dopo che la polizia ha rintracciato la sua auto rubata a Soweto, la più grande township del Sudafrica. Hanno dichiarato che si dichiareranno non colpevoli.
La maggior parte dei sospetti, che hanno tra i 20 e i 30 anni, sono cresciuti a Soweto e sono disoccupati. Ad una recente udienza per la cauzione, si sono seduti nervosamente sul banco, con le loro famiglie riunite dietro di loro.
"Quando li ho visti, non ho provato alcun odio verso di loro, i colpevoli, ma solo tristezza per quello che hanno fatto a mio figlio e al Sudafrica", ha detto Theo Fleurs.
"Ho cercato che mi guardassero, ci ho provato davvero, volevo che provassero quello che provo io", ha detto. Nessuno di loro ha incontrato il suo sguardo.
