"La valutazione che intraprendiamo per il controllo delle esportazioni di armi è una delle più rigorose al mondo... Nessuna singola azione rappresenta una linea rossa", ha detto Dowden a margine di una conferenza commerciale tra Regno Unito e Arabia Saudita a Riyadh.
"Come ha detto il Ministro degli Esteri qualche giorno fa, siamo fiduciosi di continuare con le esportazioni di armi", ha detto.
All'inizio di questo mese, gli Stati Uniti hanno trattenuto una spedizione di migliaia di bombe pesanti, a causa della preoccupazione per il lento assalto di Israele a Rafah, dove Washington si oppone a una grande invasione israeliana senza garanzie civili.
Ma il Ministro degli Esteri britannico David Cameron ha detto domenica che vietare le esportazioni di armi britanniche a Israele rafforzerebbe Hamas.
"L'azione di Israele nei confronti di Rafah non è qualcosa che di per sé innescherà un cambiamento nella posizione del Governo britannico nei confronti delle esportazioni di armi", ha detto Dowden. Stava parlando in risposta a una domanda se il Regno Unito avrebbe cessato di rilasciare licenze ai produttori di armi britannici se Israele avesse lanciato la sua operazione a Rafah.
I carri armati israeliani si sono spinti a Rafah martedì, costringendo i civili a correre in cerca di sicurezza. Più di un milione di gazesi si sono rifugiati a Rafah dopo che Israele ha ordinato l'evacuazione dal nord di Gaza in ottobre, e ora stanno lottando per trovare i mezzi per fuggire di nuovo.
"Per quanto riguarda Rafah, continuiamo a impegnarci con gli israeliani per quanto riguarda le nostre preoccupazioni sull'arrivo degli aiuti e sulla corretta condotta di qualsiasi offensiva per assicurarci di ridurre al minimo le vittime civili", ha dichiarato Dowden.
Gli alleati internazionali di Israele e i gruppi di aiuto hanno ripetutamente messo in guardia contro un'incursione di terra a Rafah, che confina con l'Egitto e dove Israele afferma che si sono rintanati quattro battaglioni di Hamas. Israele ha promesso di continuare a entrare a Rafah anche senza il sostegno dei suoi alleati, al fine di eliminare i combattenti di Hamas rimasti.
Il bilancio delle vittime palestinesi nella guerra ha superato i 35.000 morti, con 57 uccisi nelle ultime 24 ore, secondo i funzionari sanitari di Gaza, le cui cifre non distinguono tra civili e combattenti.
