Almeno 1.000 rifugiati sudanesi sono fuggiti da un campo gestito dalle Nazioni Unite nel nord dell'Etiopia a seguito di una serie di sparatorie e rapine, hanno dichiarato tre dei rifugiati e le Nazioni Unite.

I rifugiati hanno detto che circa 7.000 degli 8.000 residenti del campo di Kumer sono partiti a piedi mercoledì mattina presto, dopo essere stati attaccati e derubati da miliziani locali.

Hanno detto di essere stati arrestati dalla polizia poco dopo aver lasciato il campo, che si trova a 70 km (43 miglia) dal confine con il Sudan, nella regione Amhara dell'Etiopia. Hanno chiesto di non essere nominati per paura di rappresaglie.

L'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati UNHCR ha dichiarato di essere a conoscenza del fatto che 1.000 persone hanno lasciato Kumer mercoledì perché si sentivano insicure dopo una serie di incidenti di sicurezza.

I portavoce del governo etiope, dell'amministrazione regionale dell'Amhara, della polizia federale e dell'agenzia nazionale per i rifugiati non hanno risposto alle richieste di commento.

Più di 1,6 milioni di sudanesi sono fuggiti dal loro Paese da quando è scoppiata la guerra civile nell'aprile 2023 tra l'esercito e un'unità paramilitare rivale. Circa 33.000 hanno attraversato l'Etiopia, secondo l'UNHCR.

I rifugiati sudanesi a Kumer hanno dichiarato all'UNHCR in una recente lettera di aver affrontato per mesi un'insicurezza dilagante, tra cui rapimenti a scopo di riscatto, omicidi e rapine a mano armata.

I miliziani Amhara combattono contro le forze federali da quasi un anno in tutta la regione, in un conflitto che ha causato più di 200 morti lo scorso anno, secondo le Nazioni Unite.

"Non possiamo più rimanere qui", ha detto uno dei rifugiati alla Reuters per telefono. "Siamo stati rapiti, uccisi e attaccati ripetutamente da quando siamo arrivati qui a giugno. Abbiamo deciso di tornare in Sudan, nonostante la guerra".

L'UNHCR ha descritto la situazione nel campo come "molto difficile".

"Le ragioni che hanno fornito per andarsene sono state principalmente perché non si sentivano al sicuro nell'insediamento", ha detto l'agenzia in una dichiarazione a Reuters.

"Questo fa seguito a diverse segnalazioni di incidenti di sicurezza, tra cui crimini, furti, rapine a mano armata, sparatorie e presunti rapimenti".