Anglo American sta cercando partner per il suo progetto di fertilizzazione nel North Yorkshire da circa sei mesi, ha dichiarato l'Amministratore Delegato Duncan Wanblad a Reuters, ribadendo che l'attività sarà uno dei tre pilastri della rinnovata società mineraria, anche se i lavori sono in fase di stallo.

Il minatore quotato a Londra ha delineato martedì un piano radicale di riduzione delle attività di carbone, nichel, diamanti e platino meno redditizie, per respingere l'offerta di acquisizione da 43 miliardi di dollari del Gruppo BHP.

Come parte del piano, Anglo ha dichiarato che rallenterà lo sviluppo del suo progetto di fertilizzazione Woodsmith nel nord-est dell'Inghilterra, posticipando la prima produzione al 2027.

"Siamo sul mercato alla ricerca di partner da circa sei mesi e dobbiamo temporeggiare per portare i partner al punto in cui sono disposti a investire", ha detto Wanblad in un'intervista a Reuters giovedì.

Woodsmith, su cui il minatore ha annunciato una svalutazione di 1,7 miliardi di dollari un anno fa, ha il più grande deposito conosciuto al mondo di polialite, un minerale presente in natura che contiene sostanze nutritive tra cui potassio, calcio, magnesio e zolfo, che sta commercializzando come POLY4.

Uno studio di fattibilità per il progetto dovrebbe essere pronto solo all'inizio del 2025. Questo sarebbe stato seguito da un avviso completo del Consiglio di Amministrazione per procedere nella prima metà dell'anno, se la ristrutturazione più ampia delle attività non si fosse intromessa.

"Quando avremo una riduzione sostanziale rispetto alla situazione attuale, saremo in una posizione molto più forte per portare avanti questo progetto, e questo è il piano", ha detto Wanblad.

Il debito netto dell'azienda è salito a 10,6 miliardi di dollari entro la fine del 2023, rispetto ai 6,9 miliardi di dollari dell'anno precedente.

Gli analisti hanno stimato la spesa totale per Woodsmith a circa 9 miliardi di dollari.

Wanblad ha anche affermato che il piano di scorporo dell'unità di platino dell'azienda in Sudafrica, la vendita o la scissione delle attività di diamanti e carbone da coke non è stato affrettato dalla minaccia di acquisizione da parte di BHP.

La scorsa settimana Anglo ha rifiutato una seconda proposta da parte del minatore numero 1 al mondo.

"Ho iniziato una ristrutturazione operativa l'anno scorso... a maggio, e l'ho completata a dicembre", ha detto Wanblad a Reuters.

A febbraio, Anglo ha annunciato una revisione delle attività, dopo aver precedentemente delineato i piani per attuare tagli ai costi più profondi per preservare la liquidità.

"Non si tratta di una risposta che abbiamo trovato o architettato negli ultimi 10 giorni", ha aggiunto Wanblad.

"Si può vedere la chiarezza del pensiero e la profondità della riflessione che è stata fatta, non si tratta di un lavoro di pochi giorni, ma di molti mesi".