Le azioni di Anglo American, quotate a Londra, hanno subito un'impennata negli ultimi scambi nel Regno Unito mercoledì, ore prima che il minatore annunciasse un'offerta da 39 miliardi di dollari da parte del gruppo rivale BHP, sollevando le domande di alcuni avvocati, investitori e commentatori su possibili fughe di notizie.

Le azioni di Anglo sono aumentate di circa il 2,8% tra le 1500 GMT e la chiusura del mercato alle 1530 GMT a Londra, mercoledì. Anglo ha rilasciato una dichiarazione intorno alle 2300 GMT, affermando di aver ricevuto un approccio da parte di BHP.

Il rimbalzo tardivo prima che venisse rivelata la proposta di offerta, che in caso di successo creerebbe il più grande minatore di rame al mondo, ha contrastato con i modesti guadagni dei prezzi delle azioni tra lo 0,2-0,5% dei colleghi di Anglo, Rio Tinto, Glencore e Antofagasta, nei 35 minuti prima della chiusura del mercato di Londra.

"Questa impennata del prezzo delle azioni di Anglo prima dell'annuncio pubblico dell'offerta di BHP solleva domande sull'integrità dei mercati del Regno Unito, che la Financial Conduct Authority (FCA) probabilmente vorrà indagare", ha dichiarato Harvey Knight, responsabile del gruppo di regolamentazione dei servizi finanziari presso lo studio legale Withers LLP.

La FCA britannica di solito non commenta le singole irregolarità di trading che indaga e ha rifiutato di commentare se avrebbe rivisto l'attività.

In una dichiarazione inviata via e-mail a Reuters, il regolatore ha detto che "non può commentare i singoli casi".

Un portavoce di Anglo American ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto se l'azienda avesse contattato la FCA in merito a qualsiasi potenziale attività di trading irregolare o se l'autorità di vigilanza fosse stata contattata.

"Il prezzo ha subito un'impennata significativa. Qualcuno è stato molto fortunato o molto competente", ha detto Richard Bernstein, responsabile degli investimenti dell'investitore attivista Crystal Amber.

Le azioni dei minatori come Anglo possono subire brusche variazioni a seguito dei prezzi delle materie prime o delle principali valute come la sterlina e il dollaro americano.

Le aziende e gli individui regolamentati in Gran Bretagna hanno l'obbligo di rilevare e segnalare il trading sospetto se ci sono motivi ragionevoli per sospettare un abuso di mercato, come l'insider trading o la manipolazione del mercato.

"Tra le reti di chat private, le applicazioni di messaggistica sicura e persino i telefoni usa e getta, ci sono molti più modi per condividere informazioni materiali non pubbliche in modo non rilevato rispetto al passato", ha dichiarato a Reuters Peter C. Earle, Economista Senior dell'American Institute for Economic Research.

"I mercati finanziari sono in una corsa agli armamenti per la diffusione delle informazioni. Alcune di queste informazioni sono in superficie, altre in basso". (Servizio di Sinead Cruise, Kirstin Ridley e Samuel Indyk Servizio aggiuntivo di Amanda Cooper e Nell Mackenzie Redazione di Elisa Martinuzzi e Elaine Hardcastle)