Soldati ungheresi a cavallo si sono uniti al Presidente Tamas Sulyok per dare un caloroso benvenuto al Presidente cinese Xi Jinping nel parco dello spettacolare Castello di Buda di Budapest, lunedì, nella terza e ultima tappa del primo tour europeo di Xi in cinque anni.

L'Ungheria, sotto il Primo Ministro di destra Viktor Orban, è diventata un importante partner commerciale e di investimento per la Cina, in contrasto con alcune altre nazioni dell'UE che stanno valutando di diventare meno dipendenti dalla seconda economia mondiale.

Xi è arrivato a Budapest nella tarda serata di mercoledì dopo aver visitato la Francia e la Serbia. A Parigi, il Presidente Emmanuel Macron e il capo della Commissione UE Ursula von der Leyen gli hanno fatto pressione per garantire un commercio più equilibrato con l'Europa e per utilizzare la sua influenza sulla Russia per porre fine alla guerra in Ucraina.

Xi ha "sviluppato profonde amicizie" con i politici ungheresi e l'Ungheria è "l'obiettivo numero uno nella regione dell'Europa centro-orientale per gli investimenti cinesi", ha scritto Xi nel quotidiano filo-governativo Magyar Nemzet mercoledì.

Xi ha in programma un incontro con Orban nel corso della giornata, con la guerra in Ucraina e i progetti infrastrutturali in cima all'agenda. Una dichiarazione alla stampa è prevista per le 15.30 GMT.

L'Ungheria e la Cina, che festeggiano il 75° anno di relazioni diplomatiche, dovrebbero anche firmare da 16 a 18 nuovi accordi di cooperazione, uno dei quali potrebbe essere un progetto infrastrutturale su larga scala nell'ambito dell'enorme progetto Belt and Road della Cina, ha detto il Ministro degli Esteri Peter Szijjarto questa settimana.

I media hanno riferito che Xi e Orban potrebbero recarsi nella città meridionale di Pecs per annunciare che la Great Wall Motor cinese costruirà uno stabilimento e produrrà veicoli elettrici in quella città.

Szijjarto ha negato che i due leader si sarebbero recati a Pecs in una dichiarazione di lunedì, ma ha detto che "ci sono trattative in corso con grandi aziende cinesi per ulteriori investimenti". Il Governo non ha risposto a una richiesta di commento sulle notizie dei media.

Orban ha iniziato ad avvicinare il suo Paese a Pechino dopo essere salito al potere nel 2010. Le calde relazioni politiche si sono trasformate in investimenti circa un decennio dopo, quando i produttori di batterie e di veicoli elettrici hanno iniziato a portare la produzione in Ungheria.

Uno dei maggiori investitori, CATL, sta costruendo un impianto di batterie da 7,3 miliardi di euro (7,86 miliardi di dollari) a Debrecen, mentre il produttore cinese di veicoli elettrici BYD ha annunciato alla fine dello scorso anno la costruzione del suo primo impianto europeo nel sud di Szeged.

La Cina ha portato la produzione di batterie in Europa prima di tutto per risparmiare sui costi di spedizione, dato che erano così pesanti che aveva senso spostare la produzione vicino alle fabbriche di automobili di aziende come Daimler e BMW, ha detto Tamas Matura, assistente professore dell'Università Corvinus.

Il prossimo passo sarà la produzione di veicoli elettrici cinesi in Ungheria, poiché i piani protezionistici dell'UE minacciano la loro espansione, ha aggiunto.

"Questi potrebbero colpirli molto meno se sono già stabiliti e producono all'interno dell'UE", ha detto. (Relazioni di Anita Komuves e Boldizsar Gyori; Redazione di Nick Macfie)