Le azioni della brasiliana Petrobras sono crollate del XX% all'apertura dei mercati mercoledì, dopo che l'azienda petrolifera statale ha dichiarato che il suo amministratore delegato si sarebbe dimesso, per essere sostituito da un ex regolatore con opinioni più vicine a quelle del Presidente Luiz Inacio Lula da Silva.

Gli analisti del settore hanno espresso preoccupazione, in quanto l'amministratore delegato Jean Paul Prates è stato visto come un equilibratore tra le richieste del mercato di una spesa di capitale disciplinata e di dividendi sani e le richieste politiche di stabilizzare i prezzi del carburante e di investire in settori che creano posti di lavoro.

"Non era necessario, perché Jean Paul Prates stava facendo un lavoro molto ragionevole", ha detto Frederico Nobre, analista azionario capo di Warren Investimentos.

Prates è durato meno di un anno e mezzo - il quarto amministratore delegato di Petrobras licenziato in altrettanti anni per motivi politici. Il suo licenziamento solleva nuovi timori sul fatto che Petrobras venga utilizzata come strumento per dare fuoco all'economia brasiliana a spese degli azionisti di minoranza.

Gli analisti di Jefferies hanno detto che il cambio di CEO "sembra essere un'escalation della spinta a intervenire nella società", in una nota ai clienti che declassa Petrobras da "buy" a "hold".

L'estromissione di Prates rappresenta una vittoria per i membri del gabinetto di Lula, che hanno spinto per una riduzione dei prezzi del carburante, per dividendi più piccoli e per una maggiore spesa in conto capitale per creare posti di lavoro e rilanciare l'economia.

Al suo posto, il Governo ha nominato Magda Chambriard, ex capo dell'ANP, l'ente regolatore brasiliano del petrolio e del gas, sotto la precedente amministrazione del Partito dei Lavoratori di Lula.

Dopo l'elezione di Lula nel 2022, la Chambriard è stata presa in considerazione per il ruolo di Amministratore Delegato di Petrobras e, in un'intervista, ha ripreso molti dei punti di vista di Lula su come dovrebbe essere gestita l'azienda - sostenendo la necessità di ridurre i dividendi agli investitori, per liberare liquidità per gli investimenti. (Servizio di Fabio Teixeira, Servizio aggiuntivo di Peter Siqueira e Gabriel Araujo a San Paolo, a cura di Brad Haynes)