Il gasdotto Mountain Valley da 6,6 miliardi di dollari dalla Virginia Occidentale alla Virginia è sulla buona strada per ottenere i permessi finali entro sabato, avvicinando il progetto, a lungo ritardato, al riavvio della costruzione.

Alcuni analisti, tuttavia, hanno affermato che anche quando il gasdotto entrerà in servizio, il che potrebbe avvenire già alla fine del 2023, funzionerà solo a metà della capacità o meno, a causa dei vincoli di trasmissione.

Equitrans Midstream Corp, il partner principale che sta costruendo Mountain Valley, ha contestato l'analisi della capacità dimezzata e ha osservato che è normale che i mercati del gas richiedano del tempo per adattarsi completamente ai nuovi progetti su larga scala.

Mountain Valley "non è stata costruita per il breve termine. (Essa) soddisferà la crescente domanda di gas e migliorerà l'affidabilità e l'accessibilità dei consumatori nazionali per i decenni a venire", ha detto a Reuters Natalie Cox, portavoce di Equitrans, in un'e-mail.

Mountain Valley ha dichiarato che prevede di riprendere la costruzione dopo che il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti avrà rilasciato un permesso idrico. Ciò dovrebbe avvenire entro sabato, come previsto dal Fiscal Responsibility Act, che ha posto fine alla crisi del tetto del debito.

"Chiederemo le autorizzazioni amministrative necessarie per riprendere la costruzione completa nel prossimo futuro", ha detto Cox, sottolineando che Mountain Valley continua a puntare al completamento del progetto entro la fine dell'anno 2023.

Mountain Valley è uno dei numerosi progetti statunitensi ritardati da lotte normative e legali con gruppi ambientalisti e locali negli ultimi anni. Il tubo è fondamentale per sbloccare ulteriori forniture di gas in Appalachia, il più grande bacino di gas di scisto della nazione.

Ma gli analisti della società di consulenza energetica East Daley Analytics hanno detto che Mountain Valley funzionerà solo al 35% circa della sua capacità di 2 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd) quando sarà finalmente costruito.

Questo perché il sistema Transcontinental Gas Pipe Line (Transco), al quale Mountain Valley si collegherà in Virginia, ha una capacità di prelievo limitata, ha detto East Daley.

Transco è di proprietà della società energetica statunitense Williams Cos Inc . I funzionari della Williams non sono stati immediatamente disponibili per un commento.

I gruppi ambientalisti, nel frattempo, continuano a contestare i permessi di Mountain Valley in tribunale.

"Non c'è motivo di pensare che possano costruire e far funzionare questo progetto in modo sicuro, e ora gli analisti dicono che se (Mountain Valley) sarà completata, funzionerà solo a meno della metà della capacità", ha detto Caroline Hansley, rappresentante senior della campagna di Sierra Club, un gruppo ambientalista che si oppone all'oleodotto.

Quando Mountain Valley ha iniziato la costruzione nel febbraio 2018, Equitrans ha stimato che il progetto di 303 miglia (488 km) sarebbe costato circa 3,5 miliardi di dollari e sarebbe entrato in servizio alla fine del 2018.

Mountain Valley è di proprietà di unità di Equitrans, NextEra Energy Inc, Consolidated Edison Inc, AltaGas Ltd e RGC Resources Inc. (Servizio di Scott DiSavino; Redazione di Mark Porter)