Un alto funzionario degli Stati Uniti ha dichiarato questa settimana che l'amministrazione ha rivisto la consegna di armi che Israele potrebbe utilizzare per una grande invasione di Rafah, una città del sud di Gaza dove oltre 1 milione di civili hanno cercato rifugio, e di conseguenza ha messo in pausa una spedizione di bombe a Israele.
Washington ha a lungo sollecitato il governo del Primo Ministro Benjamin Netanyahu a non invadere Rafah senza garanzie per i civili, a sette mesi di una guerra che ha devastato Gaza.
Gli assistenti del Congresso hanno stimato il valore della spedizione ritardata di bombe in "decine di milioni" di dollari americani.
Un'ampia gamma di altre attrezzature militari è destinata a Israele, tra cui munizioni d'attacco dirette congiunte (JDAMS), che convertono le bombe mute in armi di precisione, nonché proiettili per carri armati, mortai e veicoli tattici blindati, ha dichiarato ai giornalisti il senatore Jim Risch, il principale repubblicano della Commissione Esteri del Senato.
Risch ha detto che queste munizioni non stanno attraversando il processo di approvazione così rapidamente come dovrebbero, notando che alcune sono in lavorazione da dicembre, mentre l'assistenza a Israele di solito attraversa il processo di revisione in poche settimane.
I funzionari dell'amministrazione Biden hanno detto che stanno rivedendo ulteriori vendite di armi, e Biden ha avvertito Israele in un'intervista alla CNN mercoledì che gli Stati Uniti interromperanno la fornitura di armi se le forze israeliane effettueranno un'invasione importante di Rafah.
L'assalto di Israele a Gaza è stato scatenato da un attacco del 7 ottobre da parte dei militanti islamisti di Hamas, che secondo i suoi calcoli ha ucciso 1.200 persone. Il successivo bombardamento israeliano ha ucciso circa 35.000 palestinesi, secondo le autorità sanitarie locali, e ha sfollato la maggior parte dei 2,3 milioni di persone di Gaza.
Separatamente, il rappresentante Gregory Meeks, primo democratico della Commissione Affari Esteri della Camera dei Rappresentanti, ha bloccato un pacchetto di trasferimento di armi da 18 miliardi di dollari per Israele, che includerebbe decine di aerei Boeing Co. F-15, in attesa di maggiori informazioni sull'uso che Israele ne farà.
Il sostegno di Biden a Israele nella sua guerra contro Hamas è emerso come una responsabilità politica per il Presidente, in particolare tra i giovani democratici, mentre corre per la rielezione quest'anno. Ha alimentato un'ondata di voti di protesta "non impegnati" nelle primarie e ha guidato le proteste pro-palestinesi nelle università statunitensi.
Nessuno di questi accordi sulle armi fa parte del pacchetto di spesa che Biden ha firmato il mese scorso e che include circa 26 miliardi di dollari per sostenere Israele e fornire aiuti umanitari.
Risch e Meeks sono due dei quattro legislatori statunitensi - il presidente e il membro di rango delle Relazioni Estere del Senato e il presidente e il membro di rango degli Affari Esteri della Camera - che esaminano i principali accordi di armi all'estero.
'UNGHIE'
Netanyahu ha rilasciato una dichiarazione video giovedì, dicendo che gli israeliani "combatteranno con le unghie", in un apparente rifiuto di Biden.
I repubblicani hanno accusato Biden di essersi tirato indietro rispetto ai suoi impegni con Israele. "Se il Comandante in Capo non riesce a trovare il coraggio politico di opporsi ai radicali della sua sinistra e di difendere un alleato in guerra, le conseguenze saranno gravi", ha detto il leader repubblicano del Senato Mitch McConnell in un discorso al Senato.
Altri dieci repubblicani del Senato hanno tenuto una conferenza stampa per annunciare una risoluzione non vincolante che condanna "qualsiasi azione da parte dell'Amministrazione Biden per trattenere o limitare le armi per Israele".
Il portavoce della Casa Bianca per la Sicurezza Nazionale, John Kirby, ha dichiarato ai giornalisti che Israele continua a ricevere le armi di cui ha bisogno per difendersi. "Lui (Biden) continuerà a fornire a Israele le capacità di cui ha bisogno, tutte", ha detto Kirby.
Alcuni Democratici del Congresso hanno accolto con favore l'azione di Biden.
Il senatore Chris Murphy, presidente democratico della sottocommissione per le Relazioni Estere del Medio Oriente, ha citato la preoccupazione per Rafah.
"Non credo che sia nostro interesse strategico o morale aiutare Israele a condurre una campagna a Rafah che probabilmente ucciderà migliaia di civili innocenti e non avrà un impatto significativo sulla forza a lungo termine di Hamas", ha dichiarato a Reuters.
