Biden ha minacciato mercoledì di interrompere le forniture di bombe e proiettili d'artiglieria se le forze israeliane procederanno con un assalto su larga scala alla città gazana meridionale di Rafah, che è piena di palestinesi sradicati dalla guerra di Israele contro Hamas.
Il Primo Ministro Benjamin Netanyahu e la sua coalizione di guerra hanno reagito con sfida, affermando che Israele andrà avanti con la sua campagna per smantellare il gruppo militante palestinese, mentre i carri armati israeliani si ammassano sul bordo orientale di Rafah.
I sondaggi d'opinione mostrano che la maggior parte degli israeliani incolpa Netanyahu per le carenze di sicurezza quando gli uomini armati di Hamas si sono scatenati nelle comunità israeliane intorno a Gaza il 7 ottobre e lo voterebbero se ci fossero le elezioni, ma molti dicono anche che la guerra deve continuare.
"Ci sono cose che a volte dobbiamo prendere una decisione e dire, anche senza il sostegno dei nostri alleati o di altri Paesi, che devono essere fatte perché dobbiamo proteggere i nostri cittadini", ha detto Danny Ehrlich, un israeliano cresciuto a New York e che ora vive vicino a Gerusalemme.
Ma accanto al sostegno, è cresciuta la pressione su Netanyahu da parte di un numero considerevole di israeliani che ritengono che stia anteponendo la propria sopravvivenza politica agli interessi del Paese.
Le proteste di massa nelle strade sono diventate eventi settimanali, con decine di migliaia di persone che chiedono al Governo di fare di più per riportare a casa gli ostaggi sequestrati da Hamas il 7 ottobre e chiedono che Netanyahu se ne vada.
Per il momento, è riuscito a tenere insieme i centristi come gli ex generali dell'esercito Benny Gantz e Gadi Eisenkot e il Ministro della Difesa Yoav Gallant. Tutti e tre sono stati cauti nell'alienarsi gli Stati Uniti e i partiti religiosi nazionalisti di linea guidati dal Ministro delle Finanze Bezalel Smotrich e dal Ministro della Sicurezza Nazionale Itamar Ben-Gvir.
Ma molti israeliani ritengono che la sopravvivenza della coalizione sia stata ottenuta a spese della mancanza di rispetto nei confronti di Biden, che ha sostenuto Israele nonostante il crescente costo politico interno prima delle elezioni presidenziali di novembre, in cui affronterà l'ex Presidente Donald Trump in una replica delle elezioni del 2020.
"Biden è un vero amico di Israele. Ci ha dato una quantità pazzesca di sostegno - e non abbiamo saputo usarlo correttamente", ha scritto l'editorialista Itamar Eichner su Yedioth Ahronoth, il principale quotidiano israeliano.
"Ora l'amministrazione di Washington è convinta che Netanyahu abbia puntato tutte le sue carte su Trump, quindi sta cercando di minimizzare i danni in vista delle elezioni di novembre".
ANNO DELLE ELEZIONI PRESIDENZIALI
Michael Oren, ex ambasciatore israeliano negli Stati Uniti, ha detto che il sostegno a Israele, un tema tradizionalmente bipartisan nella politica americana, rischia ora di diventare una pietra di paragone della fedeltà politica, come il controllo dell'immigrazione.
"In un anno di elezioni presidenziali in cui l'economia non è un tema importante, in cui tutti sono alla ricerca di problemi, ora ne hanno uno", ha detto.
La campagna israeliana a Gaza, iniziata dopo l'attacco del 7 ottobre in cui uomini armati guidati da Hamas hanno ucciso circa 1.200 persone in Israele e ne hanno rapite più di 250, ha ucciso quasi 35.000 palestinesi. Circa 2 milioni di persone affrontano anche una crisi umanitaria nell'enclave.
L'avvertimento di Biden fa seguito a mesi di frustrazione per Washington, i cui appelli alla moderazione sono stati ripetutamente respinti, anche se il prezzo politico che stava pagando per sostenere Israele stava crescendo.
L'ondata di proteste pro-Palestina che ha colpito i campus universitari negli Stati Uniti sembra sottolineare un crescente scollamento tra l'amministrazione e molti giovani elettori che normalmente dovrebbero sostenere un presidente democratico.
Trump, considerato da molti uno dei più forti sostenitori di Israele dopo aver ordinato lo spostamento dell'ambasciata americana a Gerusalemme da Tel Aviv quando era presidente, ha anche criticato la gestione della guerra da parte di Netanyahu.
Sebbene molti a destra credano che egli concederà a Israele una mano più libera se riconquisterà la presidenza, altri dicono che rischiare il sostegno di un amico dichiarato di Israele è un grande azzardo.
"Certo che abbiamo paura", ha detto Kamar, un residente di Tel Aviv che ha partecipato regolarmente alle proteste antigovernative. "Cosa possiamo fare? Non si tratta solo dello Stato. Guardate il mondo intero. Gli israeliani hanno paura di andare come turisti ovunque".
"La chutzpah di alcuni ministri di andare contro il Presidente degli Stati Uniti più sionista di sempre è incredibile".
