La BoE ha dichiarato giovedì che il suo Comitato di Politica Monetaria ha votato 7-2 per mantenere i tassi ai massimi di 16 anni del 5,25%, dopo che il Vice Governatore Dave Ramsden si è unito a Swati Dhingra nel votare per un taglio al 5%.
Gli economisti intervistati da Reuters si aspettavano per lo più un altro voto di 8 a 1 per mantenere i tassi fermi.
L'MPC ha mantenuto i tassi fermi in sei riunioni consecutive, ma ha lasciato intendere che il primo taglio dal marzo 2020, all'inizio della pandemia COVID-19, potrebbe avvenire già nella prossima riunione di giugno, una potenziale spinta per il Primo Ministro Rishi Sunak.
Egli ha detto agli elettori che l'economia sta girando l'angolo, ma sta lottando per ridurre il grande vantaggio dell'opposizione del Partito Laburista nei sondaggi d'opinione prima delle elezioni che si terranno alla fine dell'anno.
La BoE ha aggiunto una riga alla sua dichiarazione post-riunione, affermando che avrebbe osservato attentamente i prossimi cicli di dati economici.
"Il Comitato prenderà in considerazione i prossimi rilasci di dati e il modo in cui questi informano la valutazione che i rischi per la persistenza dell'inflazione stanno diminuendo", ha detto la BoE.
"Su questa base, il Comitato terrà sotto controllo per quanto tempo il Tasso di Banca dovrà essere mantenuto al livello attuale".
Per un periodo di quasi due anni, a partire dalla fine del 2021, la BoE - come altre banche centrali - ha aumentato i costi di prestito per affrontare un'impennata dell'inflazione, che ha raggiunto un picco dell'11,1% nell'ottobre 2022.
Da allora, l'inflazione complessiva è diminuita e la BoE prevede un rallentamento intorno al suo obiettivo del 2% ad aprile, soprattutto a causa del calo dei prezzi dell'energia.
Ma la BoE è rimasta in guardia a causa della crescita salariale ancora forte e dell'inflazione dei prezzi dei servizi, che minacciano di riportare l'inflazione al di sopra del 2%.
Bailey ha detto che le notizie sull'inflazione sono state incoraggianti.
"Dobbiamo vedere ulteriori prove che l'inflazione rimarrà bassa prima di poter tagliare i tassi di interesse", ha dichiarato in un comunicato. "Sono ottimista sul fatto che le cose si stiano muovendo nella giusta direzione".
TAGLIO A GIUGNO?
Gli investitori hanno cercato di capire se la BoE probabilmente taglierà i tassi a giugno - quando la Banca Centrale Europea ha già segnalato che ridurrà i costi di prestito - o se, come la Federal Reserve statunitense, resterà in attesa per più tempo.
Mercoledì, la banca centrale svedese ha tagliato il suo tasso di interesse chiave per la prima volta in otto anni.
Poco prima dell'annuncio della BoE di giovedì, i mercati finanziari erano vicini a prezzare un primo taglio dei tassi della BoE di un quarto di punto solo ad agosto e un altro a novembre o dicembre, portando il tasso bancario al 4,75%, seguito da altri tagli nel 2025.
La BoE ha inviato un nuovo messaggio agli investitori: le scommesse sui tagli dei tassi potrebbero essere troppo prudenti, in quanto ha tagliato le sue previsioni sull'inflazione per due e tre anni, portandole all'1,9% e all'1,6% - al di sotto del suo obiettivo del 2% - rispetto alle proiezioni di febbraio del 2,3% e dell'1,9%.
Le previsioni di inflazione della BoE riflettono in parte le aspettative dei mercati sui tassi di interesse in vista delle riunioni del MPC, che ora prevedono meno tagli quest'anno rispetto a febbraio.
I verbali della riunione di maggio della BoE hanno evidenziato le differenze tra i sette membri del MPC che hanno votato per il mantenimento dei tassi, in merito alla persistenza delle pressioni inflazionistiche e alla necessità di ulteriori prove di un rallentamento per giustificare un taglio dei tassi.
Ramsden e Dhingra hanno affermato che un taglio è necessario ora, a causa del ritardo con cui le decisioni di politica monetaria impattano sull'economia e perché l'inflazione potrebbe scendere più di quanto previsto dalla BoE.
La decisione del MPC di sottolineare l'importanza dei "prossimi rilasci di dati" aggiungerà l'attenzione ai due rapporti ufficiali sul mercato del lavoro e alle due serie di dati sull'inflazione, previsti prima del prossimo annuncio programmato per il 20 giugno.
La crescita dei salari e l'inflazione dei prezzi dei servizi, pari a circa il 6%, rimangono più elevate rispetto agli Stati Uniti o alla zona euro, anche se la crescita economica britannica è più lenta.
La BoE ha alzato leggermente le sue previsioni di crescita per l'economia britannica, affermando di aspettarsi una crescita del prodotto interno lordo dello 0,5% nel 2024, rispetto allo 0,25% delle previsioni di febbraio.
Ha anche affermato che una recessione nella seconda metà del 2023 è probabilmente terminata, offrendo un po' di sollievo a Sunak e al Partito Conservatore, che stanno lottando per ribaltare i sondaggi d'opinione.
Bailey e altri funzionari avrebbero dovuto tenere una conferenza stampa alle 1130 GMT.
(Relazioni di William Schomberg, David Milliken e Suban Abdulla)
((david.milliken@thomsonreuters.com))
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