Le nuove tariffe dell'Amministrazione Biden sui veicoli elettrici cinesi e su altri settori strategici mirano a proteggere il futuro dell'industria manifatturiera statunitense, ma probabilmente accelereranno lo spostamento della produzione cinese in Messico, Vietnam e altrove per evitarle.

I funzionari statunitensi e gli esperti di commercio affermano che, senza un forte impegno per tagliare le merci cinesi trasbordate o poco lavorate dal Messico e da altri Paesi, la produzione cinese in eccesso, sottopagata, continuerà ad arrivare nei mercati statunitensi.

"Le nuove tariffe potrebbero impedire le importazioni dalla Cina, ma è probabile che gran parte di queste importazioni possano essere deviate attraverso Paesi non soggetti alle tariffe", ha dichiarato Eswar Prasad, professore di politica commerciale presso la Cornell University ed ex direttore per la Cina del Fondo Monetario Internazionale.

Il Messico e il Vietnam, in particolare, hanno beneficiato dell'escalation delle tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina grazie ai loro costi più bassi e alla loro vicinanza, ha detto Prasad, aggiungendo che entrambi hanno bisogno di evitare le "ire" di Washington e di raccogliere nuovi investimenti produttivi.

Il Messico, ad esempio, ha superato la Cina come fonte principale di importazioni negli Stati Uniti, con oltre 115 miliardi di dollari di merci provenienti da lì nei primi tre mesi del 2024, contro meno di 100 miliardi di dollari dalla Cina.

Con questa impennata, sono cresciute le preoccupazioni sul fatto che il Messico possa diventare un hub di trasbordo per le merci cinesi, al fine di eludere le tariffe statunitensi, a causa dell'aumento delle importazioni statunitensi di prodotti siderurgici dal Messico e del fatto che il produttore cinese di veicoli elettrici BYD sta esplorando i luoghi per una fabbrica messicana che potrebbe potenzialmente rifornire il mercato statunitense. Reuters ha riferito il mese scorso che i funzionari statunitensi hanno fatto pressioni sul Messico per rifiutare gli incentivi agli investimenti alle case automobilistiche cinesi.

I dazi punitivi sui veicoli elettrici cinesi saranno presto quadruplicati a oltre il 100%, in base ai nuovi aumenti tariffari del Presidente Joe Biden sulle importazioni di alta tecnologia dalla Cina. L'azione comprende anche un raddoppio dei dazi sui semiconduttori e sulle celle solari al 50% quest'anno e nuove tariffe del 25% sui minerali cinesi critici per le batterie, sulla grafite cinese e sui magneti per le batterie EV nei prossimi due anni.

Le tariffe sono pensate per proteggere i nuovi settori manifatturieri nazionali che l'amministrazione Biden sta cercando di sviluppare con centinaia di miliardi di dollari in incentivi fiscali e sovvenzioni.

'SCHEMA DEI FATTI' PREOCCUPANTE

La Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti Katherine Tai ha detto ai giornalisti di essere preoccupata per le relazioni commerciali del Messico con la Cina e di "rimanere sintonizzati" sui futuri sforzi separati per evitare problemi di evasione tariffaria.

"Lo schema di fatto che si sta sviluppando ci preoccupa seriamente e, in seno all'USTR, stiamo esaminando tutti i nostri strumenti per vedere come affrontare il problema", ha dichiarato Tai.

Il Messico beneficia di tariffe statunitensi in gran parte nulle in base all'Accordo sul commercio tra Stati Uniti e Messico e Canada, mentre il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti sta valutando la possibilità di concedere al Vietnam lo status di "economia di mercato", che ridurrebbe i dazi antidumping sulle importazioni vietnamite.

Un altro funzionario dell'USTR, il consigliere senior Cara Morrow, ha dichiarato a Reuters, in un'intervista rilasciata prima dell'annuncio delle tariffe cinesi, che l'agenzia commerciale si è impegnata con le controparti messicane per trovare il modo di ridurre il crescente trasbordo di acciaio e alluminio cinese attraverso il Messico.

La mossa di Biden aumenta i dazi della "Sezione 301" sull'acciaio al 25% dal 7,5%, ma ci sono anche tariffe di sicurezza nazionale del 25% e dazi antidumping e antisovvenzioni a tre cifre su molti prodotti siderurgici cinesi.

I funzionari statunitensi hanno chiarito al Messico che l'USMCA è stato concepito per promuovere l'integrazione e la competitività nordamericana, "non per fornire una porta di servizio alla Cina", ha detto Morrow, aggiungendo che entrambe le parti vogliono evitare che ciò diventi un problema nella revisione dell'accordo commerciale prevista per il 2026.

In base al patto entrato in vigore nel luglio 2020, i tre Paesi possono cercare di rinegoziare o terminare l'USMCA dopo sei anni.

L'USTR sta discutendo dei dazi antidumping del Messico su acciaio e alluminio e di un migliore monitoraggio delle importazioni e delle esportazioni dei metalli e di altri passi in negoziati "difficili", ma i funzionari messicani vedono anche la sovrapproduzione cinese come una minaccia per la propria economia, ha detto Morrow.

L'azione di Biden potrebbe anche esercitare una maggiore pressione sull'Europa, dirottando la produzione cinese in eccesso di veicoli elettrici, prodotti solari, batterie e acciaio verso le loro coste, dove le protezioni commerciali dell'UE sono generalmente più basse.

Cercare di bloccare la produzione cinese in eccesso "è come schiacciare un palloncino. Si restringe in un punto e scoppia in un altro", ha detto William Reinsch, esperto di commercio presso il Center for Strategic and International Studies di Washington.