Raul Jacob, vicepresidente delle finanze di Southern Copper, il terzo produttore di rame del Perù controllato da Grupo Mexico, ha detto che le "condizioni sociali" sono migliorate dopo anni di proteste che hanno bloccato lo sviluppo della miniera.
"Stiamo mettendo a punto i dettagli per poter iniziare la costruzione verso la fine di quest'anno o nella prima parte del prossimo", ha detto Jacob, fornendo per la prima volta da anni una data di inizio concreta e stimata per i lavori del progetto.
"Non ci sono licenze in sospeso, abbiamo tutte le autorizzazioni e non abbiamo smesso di lavorare con le comunità".
Il Perù, il secondo esportatore di rame al mondo, sta lottando per rilanciare la produzione, mentre si scontra con il produttore rivale, la Repubblica Democratica del Congo, e cerca di rilanciare un'economia vacillante dopo anni di tumulti politici e disordini.
Tia Maria, nella provincia di Islay della regione di Arequipa, dovrebbe produrre 120.000 tonnellate di rame all'anno.
Il progetto, tuttavia, è stato bloccato per oltre un decennio a causa dell'opposizione delle comunità, che temevano l'impatto ambientale della miniera. Le proteste contro la miniera hanno causato sei morti tra il 2011 e il 2015.
Nel 2019, dopo nuove proteste, il Governo ha sospeso la licenza di costruzione per 120 giorni e ha concordato con Southern Copper che il progetto sarebbe andato avanti solo quando le condizioni sociali fossero state adeguate.
Il governo del Perù non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Il Ministro delle Miniere Romulo Mucho ha dichiarato a Reuters a maggio che l'avvio di un nuovo grande progetto minerario come Tia Maria sarebbe una scossa importante per contribuire ad accendere l'economia.
Jacob ha detto che i prezzi del rame a livelli record avrebbero fatto sì che il progetto andasse a beneficio sia dello Stato che della regione locale intorno alla miniera. Ha aggiunto che Southern Copper prevede di aumentare la produzione di rame in Perù del 20% quest'anno, rispetto alle 374.149 tonnellate dell'anno scorso.
