Il mese scorso la giunta al potere in Niger ha detto agli Stati Uniti di ritirare i suoi quasi 1.000 militari dal Paese. Fino al colpo di stato dello scorso anno, il Niger era stato un partner chiave nella lotta di Washington contro gli insorti nella regione africana del Sahel, che hanno ucciso migliaia di persone e ne hanno sfollate altre milioni.
L'accordo tra il Ministero della Difesa del Niger e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, raggiunto dopo una commissione di cinque giorni, garantisce la protezione delle truppe statunitensi fino al loro ritiro e stabilisce procedure per facilitare l'ingresso e l'uscita del personale americano durante il processo di ritiro.
"Il Ministero della Difesa del Niger e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ricordano i sacrifici comuni delle forze nigeriane e americane nella lotta contro il terrorismo e accolgono con favore gli sforzi reciproci compiuti nella costruzione delle forze armate nigeriane", hanno affermato in una dichiarazione congiunta.
"Il ritiro delle forze americane dal Niger non influisce in alcun modo sul proseguimento delle relazioni tra gli Stati Uniti e il Niger nell'area dello sviluppo. Inoltre, il Niger e gli Stati Uniti sono impegnati in un dialogo diplomatico continuo per definire il futuro delle loro relazioni bilaterali".
La decisione del Niger di chiedere la rimozione delle truppe statunitensi è arrivata dopo un incontro a Niamey a metà marzo, quando alti funzionari statunitensi hanno sollevato preoccupazioni su questioni come l'arrivo previsto delle forze russe e le notizie di un Iran alla ricerca di materie prime nel Paese, incluso l'uranio.
Da allora, il personale militare russo è entrato in una base aerea in Niger che ospita le truppe statunitensi.
