La lotta contro la malattia del germoglio gonfio del cacao in Ghana procede a rilento, con il secondo produttore mondiale di semi che ha bisogno di circa 2 miliardi di dollari per trattare tutti i suoi terreni coltivati a cacao infetti, ha detto lunedì il capo dell'ente regolatore del cacao Cocobod.

Joseph Aidoo ha dichiarato a Reuters, a margine della Conferenza Mondiale del Cacao a Bruxelles, che negli ultimi quattro anni il Ghana ha trattato solo 100.000 ettari di piantagioni di cacao infette, lasciandone altri 500.000 ancora da trattare.

I prezzi globali dell'ingrediente per la produzione di cioccolato sono quasi triplicati solo negli ultimi sei mesi, soprattutto a causa dell'impennata della malattia dei tralci gonfiati in Ghana e nella vicina Costa d'Avorio, che insieme producono oltre il 60% del cacao mondiale.

Aidoo ha detto che, sebbene sia ancora presto, prevede che il raccolto di cacao del Paese si riprenderà a 600.000 tonnellate nella prossima stagione, rispetto alle 500.000 tonnellate di questa stagione. La nazione dell'Africa occidentale produce tradizionalmente più di 800.000 tonnellate di cacao all'anno.

Negli ultimi anni, tuttavia, è stata colpita non solo dal peggioramento dell'epidemia di germogli gonfiati, ma ha anche lottato contro l'invecchiamento degli alberi, l'estrazione illegale di oro, il cambiamento climatico e la cattiva gestione del settore.

Il Ghana è riuscito a raccogliere circa 350 milioni di dollari dalla Banca Africana di Sviluppo nel 2020 per trattare il germoglio gonfio, ha detto Aidoo, e l'anno scorso ha ottenuto un prestito di circa 100 milioni di dollari dalla Banca Mondiale per affrontare l'epidemia.

Tuttavia, i fondi non sono affatto sufficienti, ha osservato, sottolineando la quantità di terreni coltivati a cacao ancora infetti - si stima il 17-20% della superficie totale del Paese - e il fatto che solo 100.000 ettari sono stati trattati nel corso di quattro anni.

I tassi ancora elevati di malattia limitano la possibilità di recupero del raccolto del Ghana nella prossima stagione, anche se il fatto che il fenomeno climatico EL Nino sia passato e che almeno una parte dei terreni sia stata trattata lascia un po' di spazio alla speranza, secondo Aidoo.

Si prevede che il mercato globale del cacao registrerà un quarto deficit consecutivo nella prossima stagione, e gli esperti del settore presenti alla conferenza hanno dichiarato a Reuters di essere preoccupati per il fatto che la Costa d'Avorio sta facendo molto meno del Ghana per trattare la malattia.