Il FMI ha aumentato la sua proiezione per la crescita economica britannica nel 2024 allo 0,7% rispetto alla previsione di aprile dello 0,5%, un aggiornamento che riflette i forti dati di crescita dei primi mesi del 2024 e che sarà accolto con favore dal Primo Ministro Rishi Sunak, che sta lottando per conquistare gli elettori.
Ma il suo rapporto annuale sull'economia britannica ha anche criticato le politiche del governo di Sunak, in particolare i recenti tagli fiscali sotto forma di riduzione dei contributi previdenziali.
Il FMI ha affermato che la Banca d'Inghilterra dovrebbe tagliare i tassi d'interesse due o forse tre volte quest'anno, di un quarto di punto in ogni occasione, anche se vede l'inflazione tornare all'obiettivo della BoE su base duratura solo all'inizio del 2025.
Il Fondo ha affermato che la Gran Bretagna è destinata ad un "atterraggio morbido" dopo una recessione breve e poco profonda nella seconda metà del 2023.
Il Ministro delle Finanze Jeremy Hunt si è concentrato sull'aggiornamento delle prospettive economiche immediate, affermando che il FMI ha concordato con i suoi recenti commenti secondo i quali l'economia britannica ha svoltato l'angolo.
"È tempo di scrollarsi di dosso un po' di pessimismo ingiustificato sulle nostre prospettive", ha dichiarato in un comunicato.
Ma il Fondo ha affermato che la crescita rimarrà bloccata in una marcia lenta e che il debito è destinato ad aumentare. Ha previsto che il debito netto del settore pubblico, escludendo il programma di acquisto di obbligazioni della BoE, raggiungerà il 97% del PIL nell'esercizio finanziario 2028/29.
A marzo, l'organo di controllo del bilancio britannico - l'Office for Budget Responsibility - ha dichiarato che il Governo era sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di ridurre il debito in percentuale del PIL nell'ultimo anno del suo orizzonte di previsione quinquennale, anche se di poco.
Il Fondo ha detto che vede più spese in anticipo rispetto alle previsioni del Regno Unito e che la Gran Bretagna deve stringere la cinghia - attraverso aumenti delle tasse o tagli alla spesa - di una media di circa 1 punto percentuale del PIL, o circa 30 miliardi di sterline (38 miliardi di dollari) all'anno, per stabilizzare il debito entro la fine del decennio.
Ha dichiarato che avrebbe sconsigliato i tagli alle aliquote della previdenza sociale già introdotti dal Governo, dato il loro costo elevato, pari a circa lo 0,5% del PIL.
LE TASSE DOVREBBERO AUMENTARE
Inoltre, ha affermato che la Gran Bretagna dovrebbe prendere in considerazione nuove misure per aumentare le entrate, come una maggiore tassazione sulle emissioni di carbonio e sull'uso delle strade, un ampliamento delle basi dell'imposta sul valore aggiunto e dell'imposta di successione, e una riforma delle plusvalenze e della tassazione immobiliare.
La pensione statale dovrebbe essere indicizzata all'inflazione - e non più il sistema "triple-lock" che include la crescita dei salari - e potrebbero esserci più oneri per i servizi pubblici, oltre agli investimenti tecnologici da parte dello Stato.
Il FMI ha affermato che la debolezza degli investimenti in passato sta ora pesando sul tasso di crescita dell'economia britannica e che gli sforzi del governo per contenere l'immigrazione rappresentano un altro ostacolo alla crescita.
"Alla luce di queste sfide, come principio generale, lo staff sconsiglia ulteriori tagli fiscali, a meno che non siano credibili per la crescita e adeguatamente compensati da misure di alta qualità per la riduzione del deficit", ha detto il FMI.
Ci si aspetta che Sunak e Hunt offrano altri dolcificanti agli elettori dopo l'estate, nel tentativo finale di sostenere il loro Partito Conservatore prima di un'elezione che, secondo i sondaggi, sarà vinta dall'opposizione laburista.
(1 dollaro = 0,7865 sterline)
