Raisi è morto quando un elicottero che lo stava trasportando di ritorno da una visita al confine con l'Azerbaigian si è schiantato su un terreno montuoso, uccidendo tutti i passeggeri a bordo, ha detto un alto funzionario iraniano. Il Ministro degli Esteri Hossein Amirabdollahian era tra le vittime.
Eletto Presidente in un voto strettamente controllato nel 2021, Raisi ha assunto una posizione dura nei negoziati sul nucleare, vedendo la possibilità di ottenere un ampio alleggerimento delle sanzioni statunitensi in cambio solo di modeste limitazioni alla tecnologia sempre più avanzata dell'Iran.
Gli integralisti iraniani sono stati rafforzati dal caotico ritiro militare degli Stati Uniti dal vicino Afghanistan e dalle oscillazioni politiche di Washington.
Nel 2018, l'allora Presidente degli Stati Uniti Donald Trump aveva rinnegato l'accordo che Teheran aveva stipulato con le sei potenze e aveva ripristinato dure sanzioni statunitensi sull'Iran, spingendo Teheran a violare progressivamente i limiti nucleari dell'accordo.
I colloqui indiretti tra Teheran e l'amministrazione del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden per rilanciare l'accordo si sono arenati.
La posizione dura di Raisi è stata evidente anche in politica interna. Un anno dopo la sua elezione, il religioso di medio livello ha ordinato un'applicazione più severa della "legge sull'hijab e la castità" dell'Iran, che limita l'abbigliamento e il comportamento delle donne.
Nel giro di poche settimane, una giovane donna curda iraniana, Mahsa Amini, è morta in custodia dopo essere stata arrestata dalla polizia morale per aver presumibilmente violato tale legge.
I mesi di proteste a livello nazionale che ne sono derivati hanno rappresentato una delle sfide più gravi per i governanti clericali iraniani dalla Rivoluzione Islamica del 1979.
Secondo i gruppi per i diritti, centinaia di persone sono state uccise, tra cui decine di membri del personale di sicurezza che hanno fatto parte di una feroce repressione dei manifestanti. "Gli atti di caos sono inaccettabili", ha insistito il Presidente.
Sebbene sia un novizio della politica, Raisi ha avuto il pieno appoggio del suo patrono, la Guida Suprema fortemente anti-occidentale Ayatollah Ali Khamenei, per quanto riguarda la posizione nucleare e la repressione della sicurezza.
Khamenei, piuttosto che il Presidente, ha l'ultima parola su tutte le principali politiche nell'ambito del sistema politico duale iraniano, diviso tra l'establishment clericale e il Governo.
Ma la vittoria elettorale di Raisi, dopo che i rivali conservatori e moderati di peso sono stati squalificati da un organo di controllo della linea dura, ha portato tutti i rami del potere in Iran sotto il controllo degli integralisti fedeli a Khamenei e ha rafforzato le possibilità di Raisi di succedergli un giorno come Guida Suprema.
Tuttavia, le diffuse proteste contro il governo clericale e l'incapacità di risollevare l'economia iraniana in difficoltà - ostacolata dalle sanzioni occidentali e dalla cattiva gestione - potrebbero aver diminuito la sua popolarità in patria.
'PILASTRO DEL SISTEMA'
Come giovane procuratore a Teheran, Raisi ha fatto parte di una commissione che ha supervisionato l'esecuzione di centinaia di prigionieri politici nella capitale nel 1988, mentre la guerra iraniana con l'Iraq, durata otto anni, stava volgendo al termine, secondo i gruppi per i diritti.
In tutto l'Iran sono state istituite inquisizioni note come "comitati della morte", composte da giudici religiosi, procuratori e funzionari del Ministero dell'Intelligence, per decidere il destino di migliaia di detenuti in processi arbitrari che duravano solo pochi minuti, secondo un rapporto di Amnesty International.
Sebbene il numero di persone uccise in tutto l'Iran non sia mai stato confermato, Amnesty ha detto che le stime minime parlano di 5.000 persone.
Alla domanda sulle accuse di aver avuto un ruolo nelle condanne a morte, Raisi ha detto ai giornalisti nel 2021: "Se un giudice, un procuratore, ha difeso la sicurezza del popolo, dovrebbe essere lodato... Sono orgoglioso di aver difeso i diritti umani in ogni posizione che ho ricoperto finora".
Ha scalato i ranghi del clero musulmano sciita iraniano ed è stato nominato da Khamenei al posto di alto profilo di capo della magistratura nel 2019. Poco dopo, è stato anche eletto vice presidente dell'Assemblea degli Esperti, l'organo clericale di 88 membri responsabile dell'elezione della prossima Guida Suprema.
"Raisi è un pilastro di un sistema che incarcera, tortura e uccide le persone che osano criticare le politiche dello Stato", ha detto Hadi Ghaemi, direttore esecutivo del gruppo di difesa con sede a New York, il Center for Human Rights in Iran (CHRI). L'Iran nega di torturare i prigionieri.
Raisi condivide con Khamenei un profondo sospetto nei confronti dell'Occidente. Populista anti-corruzione, ha appoggiato la spinta all'autosufficienza di Khamenei nell'economia e la sua strategia di sostegno alle forze per procura in tutto il Medio Oriente.
Quando il mese scorso un attacco missilistico ha ucciso alti ufficiali delle Guardie Rivoluzionarie iraniane nell'ambasciata iraniana a Damasco, l'Iran ha risposto con un bombardamento aereo diretto su Israele, senza precedenti ma in gran parte senza successo.
Raisi ha detto che qualsiasi ritorsione israeliana contro il territorio iraniano potrebbe far sì che non rimanga nulla del "regime sionista".
Raisi ha ricoperto il ruolo di vice capo della magistratura per 10 anni, prima di essere nominato procuratore generale nel 2014. Cinque anni dopo, gli Stati Uniti gli hanno imposto sanzioni per violazioni dei diritti umani, tra cui le esecuzioni del 1980.
Alla ricerca della presidenza, Raisi ha perso contro il pragmatico Hassan Rouhani nelle elezioni del 2017. Il suo fallimento è stato ampiamente attribuito a un nastro audio risalente al 1988, emerso nel 2016, che avrebbe evidenziato il suo ruolo nelle esecuzioni del 1988.
Nella registrazione, il defunto Ayatollah Hossein Ali Montazeri, allora vice leader supremo, parlò delle uccisioni. Il figlio di Montazeri è stato incarcerato per aver pubblicato il nastro.
Raisi è nato nel 1960 da una famiglia religiosa nella città santa musulmana sciita dell'Iran, Mashhad. All'età di 5 anni ha perso il padre. Tuttavia, ha seguito le sue orme per diventare un chierico.
Come giovane studente di un seminario religioso nella città santa di Qom, Raisi ha preso parte alle proteste contro lo Scià sostenuto dall'Occidente nella rivoluzione del 1979. In seguito, i suoi contatti con i leader religiosi di Qom lo hanno reso una figura di fiducia nella magistratura.
