Air Malta è destinata a cessare le operazioni sabato per far posto ad un'altra compagnia aerea di proprietà del governo, dopo che le autorità di regolamentazione dell'Unione Europea hanno bloccato un altro salvataggio pubblico per la compagnia di bandiera, hanno detto la compagnia aerea e il governo maltese.

Air Malta chiuderà 50 anni dopo il suo primo volo.

Domenica le succederà un nuovo vettore di proprietà statale, chiamato KM Malta Airlines, che prenderà in consegna otto aeromobili Airbus A320 che Air Malta aveva gestito in leasing.

Air Malta gestiva una rete di voli verso l'Europa, il Nord Africa e il Medio Oriente, ma si è afflosciata sotto l'interferenza del governo che ha prodotto una forza lavoro gonfiata e una spesa salariale insostenibile.

Il Ministro delle Finanze Clyde Caruana ha dichiarato in ottobre che Air Malta ha registrato perdite per 20 anni e che, in un periodo, impiegava 1.400 persone per gestire nove aerei. La nuova compagnia aerea gestirà otto aerei con meno di 400 dipendenti, ha aggiunto. (Servizio di Christopher Scicluna, redazione di Alvise Armellini e Giles Elgood)