L'amministratore delegato Matt Simpson ha detto che la miniera non si trova su un territorio indigeno ufficialmente riconosciuto e che la tribù locale dei Mura è stata consultata ed è favorevole alla miniera di potassio.
"Procederemo con la costruzione della miniera verso la fine dell'anno", ha detto Simpson. Il progetto da 13 miliardi di reais (2,6 miliardi di dollari) richiederà quattro anni per essere costruito e creerà 10.000 posti di lavoro diretti e indiretti, ha detto.
L'ufficio del procuratore federale di Amazonas ha dichiarato martedì che la licenza rilasciata dall'agenzia statale per la protezione ambientale IPAAM era "irregolare", in quanto il permesso doveva provenire dall'agenzia federale IBAMA e solo dopo che il popolo Mura fosse stato adeguatamente consultato.
"La licenza viola i diritti costituzionali, gli standard internazionali e anche i diritti dei popoli indigeni", ha dichiarato in un comunicato.
Il progetto, che potrebbe ridurre la dipendenza del 90% dell'agricoltura brasiliana dalle importazioni di potassio, è stato bloccato per anni a causa dell'opposizione degli indigeni Mura, che sostengono di non essere stati consultati sull'uso delle loro terre ancestrali.
A settembre, un giudice federale di Manaus ha ribadito la sua decisione del 2016 di sospendere il progetto fino alla consultazione dei Mura. Ha anche stabilito che la licenza deve essere federale.
Ma una corte d'appello superiore ha successivamente annullato un'ingiunzione che sospendeva la licenza statale di Potash Corp e ha stabilito che l'IPAAM poteva rilasciare il permesso perché non esiste un territorio indigeno ufficialmente riconosciuto nell'area prevista per la miniera.
Il Governatore Wilson Lima, che sostiene la miniera per gli investimenti e lo sviluppo che porterà al suo Stato, ha annunciato lunedì la concessione della licenza di installazione per la miniera che sarà costruita ad Autazes, 75 miglia (120 km) a sud-est della capitale dello Stato Manaus.
I leader Mura affermano che la miniera si sovrappone alle loro terre ancestrali e chiedono il loro riconoscimento come riserva protetta. Ma il processo di demarcazione, che potrebbe richiedere anni, è in attesa dell'agenzia per gli affari indigeni Funai, e sono emerse divisioni all'interno della comunità Mura.
Cinque comunità Mura e l'Associazione Indigena di Amazonas hanno inviato ai procuratori delle lettere, viste da Reuters, che rifiutano l'annuncio del governatore.
Gabriel Mura, leader della comunità Lago do Soares, che sarà la più colpita dalla miniera, ha dichiarato a Reuters che non c'è stata una vera e propria consultazione e che i Mura sono stati ingannati nel firmare documenti che dicevano di essere stati consultati.
"Mentono quando dicono che il popolo vuole il progetto, ma è una cosa che fanno solo alcuni leader, perché il popolo vuole che le sue terre siano riconosciute", ha detto.
L'amministratore delegato Simpson ha detto a Reuters che la sua azienda ritiene che un procuratore federale a Manaus abbia "abusato del suo potere" e abbia colluso con il giudice della corte di primo grado per ostacolare un progetto minerario di importanza strategica per il Brasile, uno dei principali esportatori mondiali di prodotti alimentari.
La miniera estrarrà e consegnerà il potassio agli Stati agricoli brasiliani tramite chiatte fluviali a un prezzo inferiore ai costi di trasporto dei produttori di Russia, Bielorussia e Canada, che devono spedire in tutto il mondo.
"In Autazes, siamo nel cortile degli agricoltori brasiliani", ha detto Simpson.
Brazil Potash è di proprietà di CD Capital, con una quota del 34%, di Sentient, con il 23% delle azioni, e di Forbes & Manhattan Group di Stan Bharti, una banca d'affari con sede a Toronto che ha avviato il progetto e che ora detiene il 14%, insieme ad altri azionisti. (1 dollaro = 5,0042 reais) (Servizio di Anthony Boadle Redazione di Bill Berkrot e David Gregorio)
