I prezzi del petrolio sono saliti nelle ore di contrattazione asiatiche di venerdì, con il benchmark globale Brent destinato al primo aumento settimanale in tre settimane, grazie ai segnali di miglioramento della domanda globale e al rallentamento dell'inflazione negli Stati Uniti, principale consumatore di petrolio.

I prezzi del greggio Brent sono saliti di 21 centesimi, o dello 0,3%, a $83,48 al barile alle 0018 GMT. I futures del greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) sono saliti di 18 centesimi, o dello 0,2%, a $79,41 al barile.

I futures Brent sono destinati a salire di circa l'1% su base settimanale, mentre i futures WTI sono destinati a guadagnare l'1,4%.

I recenti cali delle scorte di petrolio e di prodotti raffinati nei principali hub commerciali globali hanno creato ottimismo sulla crescita della domanda di petrolio, invertendo una tendenza all'aumento delle scorte che aveva pesato molto sui prezzi del greggio nelle settimane precedenti. Fino a giovedì, i futures del Brent erano in calo di circa il 10% rispetto al picco di quest'anno di 92,18 dollari al barile del 12 aprile.

Le scorte di petrolio e di carburante degli Stati Uniti sono diminuite la scorsa settimana, mentre le scorte di Singapore di distillati medi sono scese a un minimo di quasi tre mesi questa settimana. Nell'hub commerciale europeo di Amsterdam-Rotterdam-Anversa, le scorte di benzina sono scese del 7,5% nella settimana fino a giovedì, secondo i dati della società di consulenza Insights Global.

I recenti indicatori economici degli Stati Uniti hanno alimentato l'ottimismo sulla domanda globale. I prezzi al consumo degli Stati Uniti sono aumentati meno del previsto ad aprile, secondo i dati mostrati mercoledì, alimentando le aspettative di una riduzione dei tassi di interesse nel Paese.

Tali aspettative sono state ulteriormente rafforzate dai dati di giovedì che hanno mostrato una stabilizzazione del mercato del lavoro statunitense.

I tassi di interesse più bassi potrebbero contribuire ad ammorbidire il dollaro americano, rendendo il petrolio più conveniente per gli investitori che detengono altre valute e stimolando la domanda.

"I mercati finanziari hanno piazzato la maggior parte delle scommesse su un taglio dei tassi di interesse a settembre da parte della Federal Reserve, che continuerebbe a temperare la forza del dollaro e a spostare tale forza sulle materie prime e sulle azioni", ha detto giovedì l'analista petrolifero di StoneX Alex Hodes. (Servizio di Shariq Khan a New York; Redazione di Tom Hogue)