Tre anni dopo, la Gran Bretagna attende ancora il dividendo della Brexit

A tre anni dalla sua uscita dall'Unione Europea, la Gran Bretagna non ha ancora beneficiato del dividendo della Brexit che era stato promesso per la sua economia, in quanto è in ritardo rispetto ai suoi colleghi su diversi fronti, tra cui il commercio e gli investimenti.

La Gran Bretagna è uscita dall'UE il 31 gennaio 2020, pur rimanendo nel mercato unico e nell'unione doganale del blocco per altri 11 mesi.

In quel giorno, l'allora Primo Ministro Boris Johnson disse che il Paese poteva finalmente realizzare il suo potenziale e che sperava che crescesse la fiducia con il passare dei mesi.

Finora è accaduto il contrario, con una serie di indicatori che mostrano una performance inferiore rispetto ad altre economie.

I sondaggi d'opinione mostrano che i britannici che rimpiangono l'uscita dall'UE sono sempre più numerosi di quelli che non la rimpiangono. Un sondaggio pubblicato lunedì dal sito web di notizie UnHerd ha mostrato che questo è ora il caso in tutti i 632 collegi elettorali presi in esame, tranne tre.

Il Governo, guidato dal Primo Ministro Rishi Sunak, che sostiene la Brexit, afferma che la Gran Bretagna sta prosperando grazie alle nuove libertà.

La scorsa settimana, il Ministro delle Finanze Jeremy Hunt ha sfidato i discorsi sul declino e ha affermato che la Brexit offre un futuro più luminoso, con spazio per misure che attireranno investimenti in aree come l'economia verde e la tecnologia.

Molti economisti affermano che l'uscita dall'UE non è l'unica causa dei problemi della Gran Bretagna - il Paese è stato colpito duramente dalla pandemia di coronavirus - ma è un fattore che può contribuire a spiegare la recente sottoperformance.

"È stata più di una lenta combustione. Si è trattato di una seria riduzione della performance economica", ha dichiarato John Springford, vicedirettore del think tank Centre for European Reform.

"Se si impongono barriere al commercio, agli investimenti e alla migrazione con il partner commerciale più importante (l'UE), si avrà un colpo piuttosto forte ai volumi di commercio, agli investimenti e al PIL", ha affermato, sottolineando una serie di dati economici negativi.

La Gran Bretagna è stata l'unica economia avanzata del Gruppo dei Sette a non aver ancora recuperato le dimensioni pre-pandemia della fine del 2019 alla fine di settembre dello scorso anno, il periodo più recente coperto dai dati.

GRAFICO: GRAFICO-La Gran Bretagna è l'unica economia del G7 a non aver ancora recuperato le dimensioni pre-pandemiche - https://www.reuters.com/graphics/BRITAIN-EU/ECONOMY/gkplwdmdbvb/chart.png

Springford ha stimato che la Brexit ha ridotto la produzione economica della Gran Bretagna - rispetto a quella che sarebbe stata senza lasciare l'UE - di circa il 5,5% a metà del 2022, sulla base di un modello 'doppelganger' in cui un algoritmo seleziona i Paesi la cui performance economica corrisponde strettamente alla Gran Bretagna pre-Brexit.

Anche l'organizzazione di previsione del Governo, l'Office for Budget Responsibility, e la Banca d'Inghilterra ritengono che l'uscita dall'UE comporti un costo netto a lungo termine.

Alcuni economisti non sono d'accordo con il consenso.

L'economista Gerard Lyons, sostenitore della Brexit, consulente della piattaforma di gestione patrimoniale online NetWealth e che ha consigliato Boris Johnson durante i suoi anni come sindaco di Londra, ha detto che è sbagliato dare la colpa dei problemi della Gran Bretagna alla Brexit.

"I nostri problemi sono precedenti alla Brexit", ha detto Lyons, sottolineando i tassi di investimento cronicamente bassi in Gran Bretagna. "Il raggiungimento dei benefici della Brexit dipende in larga misura dalla realizzazione... di un piano di crescita - come utilizzare le leve dopo la Brexit".

Ha criticato il metodo di analisi del doppelganger, in quanto alcuni Paesi più piccoli selezionati dai modelli non sono adatti a un'economia di grandi dimensioni come quella britannica.

COLPI AL COMMERCIO

I dati sul commercio e sugli investimenti indicano altri problemi legati alla Brexit.

Le esportazioni, soprattutto di beni, hanno deluso negli ultimi tre anni - nonostante le grandi speranze di un riequilibrio dell'economia "Global Britain" dopo la Brexit.

Le esportazioni totali, compresi i servizi, sono cresciute meno di quelle di qualsiasi altro Paese del G7 dalla fine del 2019.

GRAFICO: GRAFICO-La performance commerciale del Regno Unito è in ritardo rispetto ai Paesi del G7 - https://www.reuters.com/graphics/BRITAIN-EU/ECONOMY/znpnbkdxqpl/chart.png

Boris Glass, economista senior dell'agenzia di rating S&P Global, ha affermato che l'aumento della burocrazia nel commercio tra Regno Unito e Unione Europea ha danneggiato la competitività soprattutto dei produttori britannici più piccoli, che hanno meno risorse per affrontarla.

"Vale la pena notare che il Regno Unito ha un numero maggiore di piccoli esportatori rispetto, ad esempio, alla Francia o alla Germania. Quindi, da questo punto di vista, sono svantaggiati", ha detto Glass. "Se si tratta di un esportatore con 20 dipendenti, l'onere di compilare questi moduli è molto costoso. Alcuni di loro non possono competere affatto".

Anche gli investimenti delle imprese sono cresciuti meno dal referendum sulla Brexit del giugno 2016 rispetto a Stati Uniti, Francia o Germania, secondo un'analisi Reuters dei dati dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico.

GRAFICO: GRAFICO-Gli investimenti delle imprese britanniche sono diminuiti dopo il voto sulla Brexit - https://www.reuters.com/graphics/BRITAIN-EU/ECONOMY/mopaklmkypa/chart.png

Alcuni economisti pro-Brexit affermano che tali statistiche ignorano il fatto che gli investimenti aziendali britannici sono stati insolitamente forti negli anni precedenti alla metà del 2016 e che erano destinati a rallentare. Ma le prove dei sondaggi aziendali indicano in modo schiacciante la Brexit come fattore alla base della debolezza degli investimenti negli ultimi anni.

"È preoccupante che non sembri esserci alcun tipo di ripresa degli investimenti. E credo che, per avere una ripresa duratura dallo shock della Brexit, dobbiamo assistere a un aumento", ha detto Springford.

La Gran Bretagna vanta ancora tassi di occupazione più elevati e una disoccupazione più bassa rispetto alla maggior parte dei Paesi dell'UE, ma ci sono alcuni segnali che indicano che la Brexit potrebbe avere un impatto anche sul mercato del lavoro.

I gruppi imprenditoriali vogliono che il Governo allenti le regole sull'immigrazione post-Brexit, poiché le aziende faticano a trovare lavoratori, cosa che la BoE teme stia alimentando le pressioni inflazionistiche.

E a differenza della maggior parte dei suoi colleghi del G7, il tasso di occupazione della Gran Bretagna deve ancora recuperare il livello pre-pandemico.

GRAFICO: GRAFICO-Tasso di occupazione britannico ancora al di sotto della norma pre-pandemia - https://www.reuters.com/graphics/BRITAIN-EU/ECONOMY/lgvdknmorpo/chart.png