L'inflazione nei 19 Paesi che condividono l'euro ha accelerato all'8,1% a maggio dal 7,4% di aprile, battendo le aspettative per il 7,7%, in quanto la crescita dei prezzi ha continuato ad ampliarsi, indicando che non è più solo l'energia a tirare su il dato principale.
L'indice STOXX delle azioni della zona euro è sceso dell'1,3% e l'indice paneuropeo STOXX 600, piatto prima della lettura, è sceso dello 0,7%.
"L'alta lettura dell'inflazione della zona euro ha spinto le azioni a invertire la rotta, dimostrando che gli investitori sono ancora molto nervosi quando si tratta di prospettive economiche e di continue letture di inflazione elevata", ha dichiarato Chris Beauchamp, analista di mercato capo della piattaforma di trading online IG.
Le banche della regione euro, che di solito accolgono con favore i segnali di aumento dei tassi di interesse, sono scivolate dell'1,6%, in quanto gli investitori si sono preoccupati dell'impatto sull'economia dell'aumento dei prezzi.
"Questo si traduce in un'aspettativa del mercato che la BCE possa agire più rapidamente", ha dichiarato Bert Colijn, economista senior, zona euro, presso ING. Tuttavia, ha aggiunto che ING si aspetta ancora che la banca centrale aumenti i tassi di 25 punti base a luglio e settembre.
Gli investitori osserveranno attentamente qualsiasi cambiamento nella posizione della BCE dopo la riunione della prossima settimana. Finora la banca centrale ha segnalato che inizierà il suo ciclo di rialzo dei tassi di interesse a luglio, con un aumento dei tassi allo 0% o oltre entro settembre.
Lo STOXX 600 era destinato a chiudere il mese di maggio con un calo dell'1,6%, che si è aggiunto alle forti perdite registrate all'inizio dell'anno a causa delle preoccupazioni per il restringimento delle banche centrali, le ripercussioni del conflitto in Ucraina e le severe restrizioni della Cina sul COVID-19.
Alimentando le preoccupazioni sull'inflazione, il Brent ha toccato i 123 dollari al barile dopo che l'Europa ha giurato di tagliare la maggior parte delle importazioni di petrolio russo nella più dura sanzione del blocco contro Mosca dall'invasione dell'Ucraina tre mesi fa.
Le azioni nordiche hanno toccato un record martedì, con un ultimo rialzo dell'1% e tra i rari outperformer della giornata insieme all'indice FTSE di Londra.
Un balzo del 9,4% del gigante dei beni di consumo Unilever ha sollevato le azioni britanniche, dopo che l'azienda ha nominato l'investitore attivista Nelson Peltz nel suo consiglio di amministrazione.
Il produttore olandese di specialità chimiche DSM è balzato dell'8,0% grazie ai piani di fusione con la società svizzera Firmenich. DSM ha anche annunciato la vendita della sua filiale di materiali ingegneristici per 3,85 miliardi di euro (4,13 miliardi di dollari) alla società di private equity Advent International e alla società chimica tedesca Lanxess.
Lanxess è salita dell'11,2%. (Relazioni di Susan Mathew e Shreyashi Sanyal a Bengaluru; Redazione di Sriraj Kalluvila, Shounak Dasgupta e Jonathan Oatis)
