Il giudice distrettuale statunitense Amit Mehta ha tempestato di domande il Dipartimento di Giustizia e Google di Alphabet durante il primo giorno di arringhe nella causa antitrust intentata dal Governo contro il leader della ricerca online.

Il Dipartimento di Giustizia ha martellato Google in un processo iniziato il 12 settembre, sostenendo che il gigante dei motori di ricerca è un monopolista e ha abusato illegalmente del suo potere per favorire i suoi profitti. Il secondo giorno di arringhe è previsto per venerdì.

Il giudice ha notato che durante il processo, Microsoft ha riconosciuto di non aver investito abbastanza nella ricerca mobile. "Questo non è anticoncorrenziale, il fatto che Google sia stato abbastanza intelligente da salire sul carrozzone mobile prima di Microsoft", ha detto Mehta.

Il governo è d'accordo, ma ha risposto che "l'errore di un rivale non significa che Google possa monopolizzare questo mercato per sempre". Ma Mehta ha rivolto domande difficili all'avvocato di Google, chiedendo se un concorrente possa sostituire Google sui telefoni cellulari.

L'avvocato di Google John Schmidtlein ha respinto le accuse di condotta anticoncorrenziale da parte dell'azienda.

Questa causa, intentata dall'amministrazione Trump, è stata la prima di cinque volte a limitare il potere di mercato dei leader tecnologici.

Il secondo, contro la società madre di Facebook Meta, è stato anch'esso archiviato durante l'amministrazione Trump, mentre gli agenti antitrust di Biden hanno seguito un secondo caso contro Google e casi contro Amazon.com e Apple Inc.

In questo processo senza giuria, Mehta valuterà se Google ha violato la legge, e in seguito valuterà eventuali punizioni, se necessarie. La decisione è prevista per la fine dell'anno.

I testimoni di Verizon, del produttore di Android Samsung Electronics e di Google stessa hanno testimoniato sui pagamenti annuali dell'azienda - 26,3 miliardi di dollari nel 2021 - per garantire che la sua ricerca sia l'impostazione predefinita su smartphone e browser, e per mantenere la sua quota di mercato dominante.

Nella sua testimonianza, il CEO di Google Sundar Pichai ha riconosciuto l'importanza di rendere il suo motore di ricerca predefinito su telefoni, tablet e computer portatili per mantenere gli utenti fedeli, affermando: "Vediamo sicuramente un valore".

A sua volta, Google ha sostenuto che il Governo ha sbagliato ad asserire che ha infranto la legge per mantenere la sua massiccia quota di mercato, affermando che il suo motore di ricerca è molto popolare grazie alla sua qualità e che gli utenti insoddisfatti possono facilmente cambiare.

Nonostante i pagamenti multimiliardari di Google e la dichiarazione di Pichai, gli avvocati di Google hanno sostenuto che essere il motore di ricerca predefinito ha un valore limitato e che gli utenti non rimarranno se non sono soddisfatti. (Relazioni di David Shepardson e Chris Sanders; Redazione di Sonali Paul, Bill Berkrot e Richard Chang)