Il piano di Apple di aggiungere l'intelligenza artificiale generativa ai suoi iPhone e di rilanciare le vendite in calo nel cruciale mercato cinese sarà al centro dell'attenzione giovedì, quando si prevede che il gigante tecnologico riporterà il maggior calo di fatturato trimestrale da oltre un anno.

A lungo considerate un titolo irrinunciabile a Wall Street, le azioni di Apple hanno sottoperformato le altre società di Big Tech negli ultimi mesi, con un calo di oltre il 10% su base annua, a causa dei timori per la lentezza con cui vengono implementati i servizi di AI e per la ripresa della quota di mercato di Huawei in Cina.

Gli analisti in media vedono le vendite di iPhone, che rappresentano circa la metà del fatturato di Apple, in calo del 10,4% nei primi tre mesi del 2024, secondo LSEG. Questo calo sarebbe il più forte in più di tre anni.

Gli analisti stimano che il fatturato totale di Apple sia diminuito del 5% nel secondo trimestre, che comprende i mesi da gennaio a marzo. Si tratterebbe del più grande calo dei ricavi di Apple dal trimestre di dicembre del 2022, quando i ricavi sono scesi del 5,5%.

All'inizio di quest'anno, Apple ha perso la corona di azienda di maggior valore al mondo a favore di Microsoft e il suo valore di mercato si attesta ora a 2,68 trilioni di dollari dopo il calo del prezzo delle azioni nel 2024.

La debolezza dei ricavi e il calo delle azioni hanno messo sotto pressione Apple per migliorare il suo dispositivo di punta, dopo anni senza aggiornamenti importanti.

L'azienda è in trattative con OpenAI e Google, di proprietà di Alphabet, per aggiungere funzioni genAI per l'iPhone, che potrebbero essere presentate a giugno, in occasione di quella che si prevede sarà la sua più grande conferenza annuale per gli sviluppatori, secondo quanto riportato da Bloomberg News.

Gli analisti ritengono che tale integrazione dell'AI potrebbe stimolare la domanda per la prossima serie di iPhone, che dovrebbe essere annunciata in autunno.

Mentre i dirigenti di Microsoft, Alphabet, Meta Platforms e di altre importanti aziende tecnologiche hanno parlato delle loro strategie di AI durante le conference call trimestrali degli ultimi mesi, il CEO di Apple Tim Cook ha parlato molto meno dei suoi piani per la tecnologia emergente.

L'aggiunta di funzioni AI agli iPhone potrebbe anche aiutare Apple a competere meglio con Huawei e Samsung Electronics, che all'inizio di quest'anno ha strappato ad Apple il titolo di primo fornitore di smartphone al mondo, grazie alla domanda delle funzioni AI dei suoi smartphone Galaxy S24.

"I venti di coda del ciclo di sostituzione e le funzioni incrementali di AI generativa predispongono bene Apple per un forte ciclo di iPhone 16", ha dichiarato questa settimana Toni Sacconaghi, analista di Bernstein, aggiornando il suo rating sulle azioni della società a "outperform" da "market-perform".

"Riteniamo che la debolezza prevalente in Cina sia più ciclica che strutturale e notiamo che storicamente l'attività di Apple in Cina ha mostrato una volatilità molto più elevata rispetto ad Apple nel suo complesso, data la sua base installata molto sensibile alle caratteristiche".

I guadagni di giovedì saranno seguiti con attenzione anche per gli aggiornamenti sul piano di riacquisto delle azioni dell'azienda e sul Vision Pro, il primo grande prodotto di Apple da anni a questa parte, che è arrivato sugli scaffali a febbraio.

Dopo l'entusiasmo iniziale, ci sono stati segnali di rallentamento della domanda per il dispositivo da 3.500 dollari; questo mese un analista ha dichiarato che Apple ha ridotto le stime di produzione per le cuffie a realtà mista.

Anche il resto dell'attività hardware dell'azienda sta risentendo della domanda debole, con le vendite di iPad e Mac che dovrebbero calare rispettivamente dell'11,4% e del 4,3% nel trimestre di marzo.

Apple ha segnalato che si sta concentrando maggiormente sui dispositivi, che sono stati anche frenati dalla mancanza di aggiornamenti importanti.

L'azienda organizzerà un evento alla fine del mese, durante il quale dovrebbe essere presentata una linea di iPad rinnovata, mentre i media hanno riferito che prevede di aggiornare tutti i modelli di Mac con processori M4 più veloci, incentrati sull'AI.

Il settore dei servizi - che comprende i guadagni dell'App Store e dei servizi in abbonamento come Apple TV - dovrebbe rimanere un punto luminoso con una crescita dei ricavi del 7,7%.