BOEING La misura da 105 miliardi di dollari, della durata di cinque anni, riautorizza l'Amministrazione federale dell'aviazione. Proibisce alle compagnie aeree di addebitare le tariffe per le famiglie che siedono insieme, richiede che gli aerei siano dotati di dispositivi di registrazione della cabina di pilotaggio per 25 ore, aumenta le sanzioni civili massime per le violazioni dei consumatori delle compagnie aeree da 25.000 dollari a 75.000 dollari per violazione e aumenta i controlli sulla produzione degli aerei.
"Dopo le interruzioni dei voli, gli incidenti in pista e le frustrazioni dei consumatori, questa legge è destinata a fornire il sistema di aviazione più sicuro e affidabile al mondo", ha dichiarato la Presidente della Commissione Commercio del Senato Maria Cantwell. "I produttori di aerei vedranno un maggior numero di ispettori per la sicurezza nei loro stabilimenti e standard di sicurezza più severi da parte della FAA".
Biden si è scontrato ripetutamente con le compagnie aeree, chiedendo nuove regole più severe per i consumatori e criticandole aspramente per l'imposizione di tasse. La sua amministrazione si è anche mossa in modo aggressivo per bloccare ulteriori consolidamenti nel settore delle compagnie aeree passeggeri, tra cui il blocco con successo di un accordo tra JetBlue Airways e Spirit Airlines e il blocco di un'alleanza tra JetBlue e American Airlines.
La legge aggiunge anche cinque slot giornalieri di andata e ritorno per il decollo e l'atterraggio nell'affollato Washington National Airport, per i quali Delta Air Lines aveva esercitato pressioni. Il disegno di legge prevede anche che la FAA impieghi una tecnologia di superficie aeroportuale avanzata per aiutare a prevenire le collisioni.
Gli sforzi per aumentare la sicurezza dell'aviazione negli Stati Uniti hanno assunto una nuova urgenza dopo una serie di incidenti sfiorati, oltre all'emergenza di gennaio con il tappo della porta in volo su un volo Boeing 737 MAX 9 di Alaska Airlines.
L'amministratore della FAA, Mike Whitaker, ha dichiarato che il disegno di legge "consente di aumentare la tecnologia di sicurezza delle piste, di aumentare i controllori del traffico aereo e di rafforzare la supervisione della produzione degli aerei".
Il disegno di legge consentirà inoltre alla Boeing di continuare a produrre il suo cargo 767 per altri cinque anni fino al 2033 negli Stati Uniti, concedendole un'esenzione dalle regole di efficienza che entreranno in vigore nel 2028.
Il disegno di legge mira ad affrontare la carenza di 3.000 controllori del traffico aereo, indirizzando la FAA a implementare standard di personale migliori e ad assumere più ispettori, ingegneri e specialisti tecnici.
Il disegno di legge non innalza l'età di pensionamento obbligatorio dei piloti a 67 anni, come i legislatori della Camera avevano cercato di fare lo scorso anno, e mantiene i requisiti di formazione dei piloti.
Il Congresso non stabilirà i requisiti di dimensione minima dei sedili, lasciando invece questo compito alla FAA. Il disegno di legge richiede al Dipartimento dei Trasporti di creare un cruscotto che mostri ai consumatori le dimensioni minime dei posti a sedere per ogni compagnia aerea statunitense.
I legislatori hanno anche respinto molte altre disposizioni per i consumatori che l'amministrazione Biden aveva richiesto, tra cui la richiesta di un risarcimento per i ritardi prolungati causati dalle compagnie aeree, come avviene in Europa.
Il disegno di legge riautorizza il National Transportation Safety Board e aumenta il personale dell'agenzia di investigazione sulla sicurezza. Inoltre, cerca di incentivare l'adozione di droni e taxi aerei volanti nello spazio aereo nazionale e proroga fino al 1° ottobre l'autorità governativa esistente in materia di lotta ai droni. (Servizio di David Shepardson; Redazione di Susan Heavey, Brendan O'Boyle e Jamie Freed)
