Caledonia Mining Corp sta esplorando le opzioni per raccogliere i 250 milioni di dollari necessari per sviluppare il suo progetto Bilboes in quella che potrebbe essere la più grande miniera d'oro dello Zimbabwe.

L'azienda, che possiede anche la miniera d'oro di Blanket in Zimbabwe, potrebbe raccogliere il denaro attraverso una combinazione di debito, riserve di cassa proprie e azioni, ha dichiarato a Reuters Maurice Mason, vicepresidente di Caledonia per lo sviluppo aziendale.

Il progetto Bilboes potrebbe potenzialmente produrre circa 170.000 once d'oro all'anno, aumentando la produzione totale di lingotti di Caledonia a circa 250.000 once, ha detto Mason.

Caledonia, sostenuta da investitori tra cui il gestore di fondi con sede a Città del Capo, Allan Gray, è uno dei numerosi investitori minerari che stanno cercando nuove opportunità in Zimbabwe, anche se l'economia sta vacillando a causa delle sfide in corso, come i tagli di corrente intermittenti, la scarsità di dollari americani e l'iperinflazione.

Caledonia, che prevede di costruire la miniera di Bilboes nell'arco di due anni, sta effettuando degli studi per trovare soluzioni per ridurre il capitale iniziale, ha detto Mason.

"Sarà di gran lunga la miniera d'oro più grande dello Zimbabwe", ha detto Mason a Reuters via e-mail. "Stiamo considerando una raccolta di capitali graduale, ma ciò dipenderà dall'esito della revisione dello studio di fattibilità".

Mason ha detto che, sebbene gli investitori siano cauti nell'impegnarsi in grandi progetti minerari, "la nostra esperienza è stata che per progetti di qualità con buoni rendimenti gli investitori sono stati favorevoli".

Lo Zimbabwe sta lottando per attrarre grandi investitori dall'inizio del 2000, quando la sua economia è implosa in seguito al sequestro da parte del Governo dei terreni agricoli commerciali di proprietà dei bianchi per distribuirli ai neri.

La scarsità di dollari significa che alcuni investitori spesso faticano o non riescono a rimettere i profitti.

Sebbene Caledonia sia stata in grado di pagare i dividendi della sua miniera di Blanket, Mason ha detto che in generale alcuni investitori internazionali rimangono preoccupati per il rimpatrio dei profitti degli investimenti in Zimbabwe e per la stabilità politica del Paese.

"Gli investitori stranieri devono sapere che possono rimpatriare i frutti dei loro investimenti", ha detto Mason.

L'oro è tra le materie prime dello Zimbabwe che guadagnano più valuta estera, insieme alle spedizioni di tabacco e ai metalli di platino estratti dalle unità di Impala Platinum e Anglo American Platinum.

Caledonia, che da tempo cerca di espandere la produzione di oro in Zimbabwe, ha acquisito il progetto Bilboes lo scorso anno. Sta anche cercando altri depositi d'oro nei progetti Motapa e Maligreen. (Servizio di Nyasha Chingono, a cura di Felix Njini e Jane Merriman)