La tedesca OHB ha dichiarato che l'investitore finanziario statunitense KKR sta acquistando una quota di minoranza dell'azienda spaziale, che ha in programma di delistare per avere maggiore flessibilità nel capitalizzare il boom del mercato dei satelliti commerciali.

KKR darà a OHB, che è il principale cliente dei satelliti istituzionali di SpaceX di Elon Musk in Europa, la possibilità di concentrarsi sulle sue attività operative, ha dichiarato a Reuters il CEO di OHB, Marco Fuchs, aggiungendo che il fatto di essere un'azienda quotata in borsa rallenta il processo decisionale.

"In un'azienda familiare, si possono prendere decisioni abbastanza rapidamente (...) mentre una società quotata in borsa è soggetta a determinate normative, a una certa complessità, a una certa cautela nel processo decisionale", ha detto Fuchs.

Inoltre, da tempo OHB riteneva che il prezzo delle sue azioni non riflettesse il valore equo dell'azienda, ha detto Fuchs.

OHB ha detto che KKR ha in programma un'offerta pubblica di acquisto volontaria per tutte le sue azioni in circolazione ad un prezzo di 44 euro (48,34 dollari), valutando l'azienda a 768 milioni di euro. Le sue azioni, che hanno chiuso a 32,2 euro venerdì, erano in rialzo del 10% a 42,15 euro alle 1155 GMT.

La famiglia Fuchs, che detiene poco meno del 70% di OHB, manterrà le sue azioni e rimarrà azionista di maggioranza, con Marco Fuchs che rimarrà come amministratore delegato per altri cinque anni.

In totale, KKR sta investendo fino a 338 milioni di euro in OHB con l'offerta, oltre ad un aumento di capitale del 10% e ad un'iniezione di capitale per la filiale spaziale di OHB, Rocket Factory.

Fuchs ha detto che l'accordo potrebbe essere completato nella primavera del 2024 e ha sottolineato che la sua famiglia intende mantenere una partecipazione di maggioranza.

Ha definito SpaceX un partner e un modello da cui l'azienda di Brema potrebbe imparare molto, aggiungendo che si aspetta anche che OHB capitalizzi l'aumento della spesa militare dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

"Se un avversario dispone di capacità spaziali, stiamo parlando di una situazione completamente diversa rispetto al passato, quando si parlava di minaccia asimmetrica, quando vedevamo i Talebani come l'unico avversario possibile", ha detto.

Ha indicato i sistemi di allerta precoce basati sullo spazio contro i missili balistici e ipersonici come un'area che ha acquisito una nuova urgenza, notando che l'OHB sta guidando un consorzio europeo che mira a sviluppare un sistema chiamato Odin's Eye.

OHB ha dichiarato che i suoi consigli esecutivo e di vigilanza sostengono l'offerta e intendono raccomandare agli azionisti di accettarla.

OHB mira a diventare il principale fornitore di spazio per i governi e i clienti commerciali in Europa e l'anno scorso ha registrato un fatturato di oltre un miliardo di euro, con 3.000 dipendenti.

"Il mercato globale delle soluzioni spaziali continuerà a crescere. Vediamo un grande potenziale in Europa", ha dichiarato Christian Ollig, partner e responsabile della regione di lingua tedesca di KKR.

OHB ha registrato un utile ante imposte nel primo semestre di 19,6 milioni di euro e ha dichiarato che il suo portafoglio ordini era di 1,8 miliardi di euro. (1 dollaro = 0,9102 euro) (Relazioni di Alexander Huebner, Rachel More e Sabine Siebold; Redazione di Miranda Murray, Kirsten Donovan e Alexander Smith)