I produttori di farmaci, tra cui Pfizer , Sanofi e Takeda Pharmaceutical, prevedono di aumentare i prezzi negli Stati Uniti di oltre 500 farmaci unici all'inizio di gennaio, secondo i dati analizzati dalla società di ricerca sanitaria 3 Axis Advisors.

Gli aumenti di prezzo previsti arrivano mentre l'industria farmaceutica si sta preparando per la pubblicazione da parte dell'Amministrazione Biden di prezzi significativamente scontati per 10 farmaci ad alto costo a settembre, e continua a lottare con l'aumento dell'inflazione e dei costi di produzione.

In base all'Inflation Reduction Act (IRA) del Presidente Joe Biden, il programma sanitario Medicare del Governo potrà negoziare direttamente i prezzi di alcuni farmaci a partire dal 2026.

Cresce anche la preoccupazione per le nuove interruzioni delle catene di approvvigionamento dovute al prolungarsi del conflitto in Medio Oriente, con gli spedizionieri costretti a interrompere o a reindirizzare il traffico dal Mar Rosso, la principale rotta commerciale est-ovest del mondo.

Tre aziende, tra cui GlaxoSmithKline, che la scorsa settimana ha dichiarato che avrebbe tagliato i prezzi di alcuni farmaci per l'asma, l'herpes e gli antiepilettici per il 2024, si prevede che abbasseranno i prezzi di almeno 15 farmaci unici a gennaio, secondo i dati.

I tagli arrivano dopo che diverse aziende hanno già annunciato riduzioni di prezzo per le insuline all'inizio di quest'anno, nel tentativo di evitare le sanzioni che avrebbero potuto essere imposte in base all'American Rescue Plan Act del 2021 se avessero mantenuto i prezzi alti.

In base alla legge, le aziende farmaceutiche sono tenute a rimborsare il programma Medicaid se gli aumenti di prezzo dei farmaci superano l'inflazione - e a partire dal gennaio 2024 questi rimborsi potrebbero persino essere maggiori del costo netto effettivo del farmaco.

"Tutte le principali insuline ex-blockbuster verranno gettate sotto le ruote di questa politica", ha detto Antonio Ciaccia, Presidente di 3 Axis.

Le modifiche riguardano i prezzi di listino, che non includono gli sconti ai gestori dei servizi farmaceutici e altri sconti.

Le case farmaceutiche non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

10% O SOTTO

I produttori di farmaci hanno in gran parte mantenuto gli aumenti al 10% o al di sotto - una pratica del settore seguita da molti grandi operatori da quando sono finiti sotto accusa per i troppi aumenti di prezzo a metà dello scorso decennio.

Anche gli alti tassi di inflazione non hanno ispirato le case farmaceutiche ad accelerare gli aumenti dei prezzi dei prodotti già lanciati.

Ciaccia ha detto che l'anno scorso aveva ipotizzato che, a causa dell'inflazione, unita alle preoccupazioni per il piano di negoziazione dei prezzi dei farmaci negli Stati Uniti nell'IRA, "si sarebbe visto il proverbiale pedale del freno. Ma fondamentalmente gli ultimi cinque anni sono stati gli stessi".

Gli aumenti mediani dei prezzi si sono aggirati intorno al 5% dal 2019, secondo i dati di 46brooklyn, un'organizzazione no-profit che si occupa di prezzi dei farmaci, collegata a 3 Axis.

Per almeno il secondo anno consecutivo, Pfizer ha annunciato il maggior numero di aumenti di prezzo a gennaio, rappresentando più di un quarto di tutti i farmaci con aumenti previsti. Il produttore di farmaci con sede a New York aumenterà i prezzi di 124 marchi di farmaci unici e applicherà un ulteriore aumento a 22 marchi di farmaci del suo braccio Hospira.

Baxalta, di proprietà di Takeda, ha annunciato il secondo maggior numero di aumenti di prezzo, con 53 aumenti previsti finora, seguita dal produttore belga di farmaci UCB Pharma, che intende aumentare i prezzi di 40 farmaci unici.

Sanofi, che all'inizio di quest'anno si è impegnata a tagliare i prezzi 2024 della maggior parte dei suoi prodotti insulinici prescritti, in particolare aumenterà i prezzi dei suoi vaccini contro la febbre tifoide, la rabbia e la febbre gialla del 9% ciascuno a gennaio.

Altri prezzi dei farmaci saranno probabilmente annunciati nel corso di gennaio, storicamente il mese più importante per i produttori di farmaci per aumentare i prezzi.

Nel 2023, le case farmaceutiche hanno aumentato i prezzi di 1.425 farmaci, in calo rispetto al 2022, quando hanno aumentato i prezzi di 1.460 farmaci, secondo i dati pubblicati da 46brooklyn.

Mentre le case farmaceutiche hanno ridotto gli aumenti dei prezzi dei farmaci consolidati, i prezzi dei farmaci appena lanciati hanno raggiunto livelli record.

Nel 2022, il prezzo dei farmaci appena lanciati ha superato i 220.000 dollari, rispetto ai circa 180.000 dollari dei primi sei mesi del 2021, con un aumento di oltre il 20%. Questo è in linea con uno studio pubblicato da JAMA sui prezzi dei farmaci, che ha mostrato che tra il 2008 e il 2021 i prezzi di lancio dei farmaci negli Stati Uniti sono cresciuti del 20% all'anno. (Relazione di Michael Erman, a cura di Josephine Mason e Mark Potter)