RENAULT 
Le affermazioni sulla sorveglianza, riportate per la prima volta dal Financial Times, sono state fatte da Hari Nada, 58 anni, consulente senior di Nissan, in una lettera del 19 aprile ai direttori indipendenti del consiglio di amministrazione della casa automobilistica giapponese.
Reuters, che ha esaminato la lettera, è la prima a rivelarne i dettagli specifici. Riguardano le richieste di sorveglianza, una netta spaccatura nella dirigenza sul rapporto di Nissan con Renault e le preoccupazioni per i trasferimenti di proprietà intellettuale alla casa automobilistica francese.
Nella lettera, Nada ha affermato che Uchida ha effettuato una sorveglianza per un lungo periodo. Nada ha affermato che si trattava di un tentativo di acquisire influenza per rimuovere un dirigente e un membro del consiglio di amministrazione che l'amministratore delegato di Nissan considerava un ostacolo al raggiungimento di un nuovo accordo con il partner dell'alleanza Renault.
Gupta, nominato direttore operativo nel 2019, aveva messo in discussione i termini dell'accordo rivisto che Uchida sta cercando di finalizzare con Renault, secondo la lettera di Nada e le quattro persone a conoscenza della questione.
Alla richiesta di commentare l'indagine di sorveglianza, Nissan ha risposto a Reuters: "Sono state ingaggiate terze parti indipendenti per verificare i fatti ed eseguire le azioni appropriate".
Nissan ha rifiutato ulteriori commenti per questa storia.
Reuters non è stata in grado di determinare chi stesse conducendo l'indagine per conto di Nissan. L'indagine è iniziata alla fine di maggio, ha detto una persona con conoscenza diretta della questione.
Nella lettera, Nada non specifica come fosse a conoscenza della presunta sorveglianza di Gupta. Reuters non è stata in grado di confermare in modo indipendente l'esistenza di una sorveglianza.
ACCUSA DI MOLESTIE
Secondo la legge giapponese, un'azienda può monitorare le comunicazioni sui telefoni e sui computer aziendali e indagare sulla condotta di un dipendente al di fuori del lavoro per proteggere i suoi interessi commerciali, ha detto Akira Takeuchi, avvocato e esaminatore di frodi certificato a Tokyo.
"In altri casi, le azioni al di fuori dell'azienda potrebbero essere considerate private e l'indagine potrebbe essere considerata eccessiva", ha detto, sottolineando che stava parlando in generale e non di Nissan.
Gupta e Nada non hanno commentato in risposta alle richieste di Reuters. Nissan ha rifiutato di rendere disponibili per un commento Uchida, i suoi direttori del consiglio di amministrazione o altri destinatari della lettera di Nada.
Tra gli altri destinatari c'erano il responsabile delle risorse umane di Nissan, il suo consulente generale globale e il responsabile della proprietà intellettuale.
Il 12 maggio Nissan ha dichiarato che Gupta, 52 anni, che era stato ampiamente considerato come candidato a diventare amministratore delegato, non sarebbe stato riconfermato nel consiglio di amministrazione alla scadenza del suo mandato.
La settimana scorsa Nissan ha annunciato che Gupta aveva scelto di lasciare l'azienda il 27 giugno, giorno dell'assemblea annuale degli azionisti della casa automobilistica, per perseguire altre opportunità.
Nada ha detto nella lettera che Nissan ha esaminato le accuse sulla condotta di Gupta nella settimana del 10 aprile e che gli è stato chiesto di dimettersi. Ha detto di aver capito che lo studio legale giapponese Anderson Mori & Tomotsune ha condotto un'indagine sulle accuse contro Gupta.
Tre fonti con conoscenza diretta della questione hanno detto che l'indagine riguardava un'accusa di molestie contro Gupta da parte di una dipendente. L'accusa è stata fatta a marzo e l'indagine non era ancora stata conclusa al momento dell'annuncio delle dimissioni di Gupta, ha detto una persona.
Reuters non è stata in grado di confermare in modo indipendente la natura della denuncia di molestie, né i risultati dell'indagine.
Anderson Mori & Tomotsune ha rifiutato di commentare.
NISSAN DIVISA
I dettagli inediti della lettera sottolineano come cinque anni dopo l'arresto dell'ex amministratore delegato di Nissan, Carlos Ghosn, per il presunto occultamento del suo reddito, oltre ad altre accuse finanziarie, Nissan rimanga divisa sui suoi legami con Renault.
Ghosn fu inviato da Renault nel 1999 per risollevare la situazione di Nissan dopo che la società francese l'aveva salvata e divenne la forza trainante di un'alleanza strategica stipulata più tardi nello stesso anno, in cui entrambe le società assunsero partecipazioni l'una nell'altra.
Più recentemente, dopo mesi di trattative tese, Nissan e Renault hanno annunciato a febbraio nuovi termini di partnership, in base ai quali la casa automobilistica giapponese avrebbe assunto una partecipazione fino al 15% in Ampere, un'unità di veicoli elettrici che Renault sta scorporando, e Renault avrebbe ridotto la sua partecipazione del 43% in Nissan.
Le case automobilistiche puntavano a far approvare un accordo finale dai rispettivi consigli di amministrazione entro la metà dell'anno, ma l'obiettivo è slittato alla fine del 2023, come hanno dichiarato due persone a conoscenza dei colloqui.
I dirigenti della casa automobilistica francese, come il Presidente Jean-Dominique Senard e l'Amministratore Delegato Luca de Meo, avevano visto Gupta rallentare o bloccare il completamento dell'accordo, ha detto una persona a conoscenza della posizione di Renault.
Un portavoce di Renault ha rifiutato di commentare e ha detto che entrambi i dirigenti hanno rifiutato di commentare.
Nella sua lettera di aprile, Nada ha affermato di ritenere che l'Amministratore Delegato di Nissan Uchida abbia oltrepassato la sua autorità facendo concessioni e impegni in quelli che ha definito accordi sottobanco con de Meo. Nada ha citato due casi, entrambi riguardanti disposizioni relative alla proprietà intellettuale di Nissan.
Un portavoce di Renault ha rifiutato di commentare e ha detto che anche de Meo ha rifiutato di commentare.
Qualsiasi cosa Uchida abbia discusso con la sua controparte di Renault sarebbe stata soggetta a revisione da parte del Consiglio di Amministrazione di Nissan con il contributo dei comitati esecutivi, ha detto una persona a conoscenza delle deliberazioni.
ANTI-RENAULT
Nella sua lettera, Nada ha anche criticato Uchida per aver portato avanti la decisione di acquistare una partecipazione in Ampere senza stabilire una motivazione strategica e ha chiesto che un consulente finanziario indipendente riveda l'accordo.
Reuters non è stata in grado di determinare se gli amministratori abbiano dato seguito alla richiesta di revisione di Nada.
La lettera di Nada segna la seconda volta che si scontra con il capo di Nissan in merito alla trattativa della casa automobilistica giapponese con Renault.
Ghosn aveva preso in considerazione una fusione completa delle aziende prima del suo arresto nel 2018. Dopo essere fuggito in Libano per evitare il processo in Giappone, ha ripetutamente descritto il caso contro di lui come un colpo di stato da parte dei dirigenti di Nissan, tra cui Nada, che erano allarmati dalla prospettiva di una fusione.
Nada, che aveva collaborato con i pubblici ministeri in cambio di evitare il processo nel caso Ghosn, ha testimoniato nel processo correlato dell'ex direttore di Nissan Greg Kelly che riteneva che una fusione con Renault dovesse essere fermata per proteggere gli interessi di Nissan.
Nada è un membro di due comitati esecutivi istituiti da Nissan nel 2019 come parte di una riforma della governance dopo lo scandalo Ghosn. Nella sua lettera ha affermato che uno di questi comitati ha cercato di sviluppare una motivazione per l'investimento di Ampere concordato da Nissan, ma non è stato in grado di fornire nulla di credibile.
Reuters non è stata in grado di confermare in modo indipendente la caratterizzazione di Nada della revisione dell'investimento di Ampere.
L'improvvisa rimozione di Gupta sarebbe servita da monito ad altri percepiti come difficili o anti-Renault, ha scritto Nada. (Ulteriori notizie da David Dolan a Tokyo e Gilles Guillaume a Parigi; editing di Kevin Krolicki e David Clarke)
