RYANAIR HOLDINGS PLC 
La Francia, dove Ryanair serve città come Marsiglia e Bordeaux, ha presentato proposte per un prezzo minimo del biglietto nel tentativo di ridurre l'inquinamento causato dall'aviazione.
Dall'altra parte del confine, in Italia, Ryanair è il chiaro leader del mercato e afferma che i suoi piani di espansione rimangono in corso dopo una disputa pubblica con il Governo su un piano per limitare i prezzi dei voli verso le isole di vacanza di Sicilia e Sardegna.
La proposta francese sui prezzi, che secondo i funzionari dell'UE ha ottenuto un certo sostegno da parte dei Paesi Bassi e del Belgio, è stata respinta dal dirigente di Ryanair Eddie Wilson.
"Stanno cercando di privare i loro stessi cittadini", ha detto, inquadrando la proposta come un tentativo di sostenere i vettori nazionali a spese dei viaggiatori meno abbienti.
Lo stallo di quest'estate tra Ryanair e il Governo italiano dimostra quanto i vettori low-cost siano diventati centrali per la vita in Europa e quanto sia difficile controllarli.
"Il trasporto aereo low cost è stato uno dei grandi livellatori dell'Unione Europea in termini di spostamento e integrazione delle persone", ha aggiunto Wilson, amministratore delegato di Ryanair DAC, la compagnia aerea più grande del gruppo.
Dopo aver stabilito una forte posizione in gran parte dell'Europa occidentale, Ryanair sta ora guardando ad est, verso Paesi come la Polonia, per un'ulteriore crescita.
VIAGGIO IN ITALIA
L'Italia, dove un tempo il viaggio aereo era associato alla perennemente in perdita Alitalia, è un ottimo esempio dell'impatto delle compagnie aeree economiche.
Ryanair genera oggi più di un quinto dei suoi ricavi - quasi 2,4 miliardi di euro (2,6 miliardi di dollari) nel suo ultimo esercizio finanziario - sulle rotte italiane e rivendica una quota di mercato superiore al 40%.
"È stata in grado di crescere negli ultimi anni, in parte a causa della debolezza di Alitalia", ha dichiarato l'analista dei trasporti Andrea Giuricin, di TRA Consulting.
"È stata in grado di conquistare quote di mercato nel breve e medio raggio nazionale e internazionale che erano state lasciate indietro", ha aggiunto, notando tuttavia che il mercato italiano è passato da 53 milioni di passeggeri nel 1997 a 161 milioni nel 2019.
Ryanair ha messo in discussione le proprie ambizioni di raddoppiare il numero di passeggeri sulle rotte italiane fino a 100 milioni nel prossimo decennio, dopo aver litigato con il Governo del Primo Ministro Giorgia Meloni durante l'estate.
Allarmato dai prezzi dei voli nazionali verso la Sicilia e la Sardegna in alta stagione, il Governo ha approvato un decreto in agosto per limitarli, colpendo gli italiani che desiderano tornare nelle loro regioni d'origine per visitare le famiglie in estate.
"I prezzi dei voli sono ormai fuori controllo durante i periodi di vacanza... e penalizzano le regioni più inaccessibili e con il più alto tasso di emigrazione", ha detto Giuseppe Cocuzza, un ingegnere di Roma che si reca nella sua nativa Catania, in Sicilia, durante le vacanze.
Tuttavia, dopo che Ryanair ha dichiarato che avrebbe sfidato il tetto massimo presso la Commissione Europea e che avrebbe spostato un maggior numero di voli italiani su rotte internazionali, Roma ha diluito la misura consegnando il controllo dei prezzi al suo organismo antitrust.
Il principale gruppo di pressione delle compagnie aeree europee ha espresso sollievo e ha chiesto un maggiore coordinamento europeo per sostenere il settore.
"Quando vedo questo livello di ambizione a livello nazionale, in Paesi come la Francia, i Paesi Bassi, l'Italia che presentano le proprie iniziative... possiamo davvero fare qualcosa insieme in Europa, piuttosto che rompere il mercato che ci sono voluti 30 anni per creare", ha detto Ourania Georgoutsakou, responsabile di Airlines for Europe.
L'EREDE DI ALITALIA
Alitalia è stata sostituita da un vettore statale ridotto, ITA, che riceverà il sostegno estero di Lufthansa.
La compagnia aerea tedesca ha accettato di acquisire una partecipazione del 41% in ITA, anche se l'accordo è in attesa di autorizzazione da parte delle autorità europee, con l'irritazione della Meloni.
L'amministratore delegato di Lufthansa, Carsten Spohr, ha affermato che un'ITA più forte rinvigorirà la concorrenza nel mercato italiano, ma Wilson di Ryanair non si è scomposto, descrivendo l'ITA come una questione secondaria.
L'impatto di Ryanair è evidente nella città settentrionale di Bergamo, a circa 50 km (31 miglia) da Milano, che è diventato il terzo aeroporto più trafficato del Paese dopo la vicina Malpensa e Roma Fiumicino, grazie alla partnership con la compagnia aerea.
Designate quest'anno come città italiane della cultura, Bergamo e la vicina Brescia stanno ricevendo arrivi turistici supplementari, ha detto un portavoce dell'operatore aeroportuale Sacbo di Bergamo.
Con il 2025 dichiarato Anno Giubilare dal Vaticano, che significa un numero ancora maggiore di turisti diretti a Roma, e con l'Italia che ospiterà le Olimpiadi invernali del 2026 a Milano e Cortina d'Ampezzo, Wilson vede un'ulteriore crescita nel radar.
"In Italia c'è la visione di diventare l'economia turistica inbound numero uno in Europa. E dovrebbe essere così, visto quello che hanno da offrire laggiù", ha detto citando il cibo, il vino, le isole e l'archeologia.
"Hanno solo bisogno di far arrivare le persone". (1 dollaro = 0,9415 euro) (Redazione di Angelo Amante e Keith Weir; servizi aggiuntivi di Joanna Plucinska a Londra; Redazione di Emelia Sithole-Matarise)
