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Le aziende hanno dichiarato di aver intentato una causa presso la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia, sostenendo che la legge viola la Costituzione degli Stati Uniti per una serie di motivi, tra cui la violazione delle protezioni della libertà di parola del Primo Emendamento. La legge, firmata da Biden il 24 aprile, dà alla cinese ByteDance tempo fino al 19 gennaio per vendere TikTok o affrontare un divieto.
TikTok ha reso disponibile a Reuters una copia della sua causa.
La causa afferma che la cessione "non è semplicemente possibile: né dal punto di vista commerciale, né da quello tecnologico, né da quello legale. ... Non c'è dubbio: la legge (Act) costringerà a chiudere TikTok entro il 19 gennaio 2025, mettendo a tacere i 170 milioni di americani che utilizzano la piattaforma per comunicare in modi che non possono essere replicati altrove".
Spinta dalle preoccupazioni dei legislatori statunitensi, secondo cui la Cina potrebbe accedere ai dati degli americani o spiarli con l'applicazione, la misura è stata approvata in modo schiacciante dal Congresso poche settimane dopo essere stata presentata. La legge vieta agli app store di offrire TikTok e impedisce ai servizi di hosting internet di supportare TikTok, a meno che ByteDance non ceda TikTok entro il 19 gennaio.
La causa dice anche che il Governo cinese "ha chiarito che non permetterà la cessione del motore di raccomandazione che è una chiave del successo di TikTok negli Stati Uniti".
Ha anche detto che TikTok ha speso 2 miliardi di dollari per implementare misure di protezione dei dati degli utenti statunitensi e ha assunto ulteriori impegni in una bozza di 90 pagine di Accordo di Sicurezza Nazionale sviluppata attraverso le negoziazioni con la Commissione per gli Investimenti Esteri negli Stati Uniti (CFIUS). Tale accordo includeva l'accettazione da parte di TikTok di una "opzione di chiusura" che avrebbe dato al Governo degli Stati Uniti l'autorità di sospendere TikTok negli Stati Uniti se avesse violato alcuni obblighi", secondo la causa.
Nell'agosto 2022, secondo la causa, CFIUS ha smesso di impegnarsi in discussioni significative sull'accordo e nel marzo 2023 CFIUS "ha insistito sul fatto che a ByteDance sarebbe stato richiesto di cedere l'attività di TikTok negli Stati Uniti". La CFIUS è un comitato inter-agenzie, presieduto dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, che esamina gli investimenti stranieri in aziende americane e immobili che implicano problemi di sicurezza nazionale.
Biden potrebbe prorogare la scadenza del 19 gennaio di tre mesi se ritiene che ByteDance stia facendo progressi.
Nel 2020, l'allora Presidente Donald Trump fu bloccato dai tribunali nel suo tentativo di vietare TikTok e WeChat, di proprietà cinese e unità di Tencent, negli Stati Uniti. Trump, il candidato repubblicano che sfiderà il Presidente democratico Joe Biden alle elezioni americane del 5 novembre, ha poi invertito la rotta, affermando di non essere a favore di un divieto, ma che è necessario affrontare i problemi di sicurezza.
Molti esperti si sono chiesti se un potenziale acquirente possieda le risorse finanziarie per comprare TikTok e se la Cina e le agenzie governative statunitensi approverebbero una vendita.
Spostare il codice sorgente di TikTok negli Stati Uniti "richiederebbe anni per consentire a un gruppo di ingegneri completamente nuovo di acquisire sufficiente familiarità", secondo la causa.
La battaglia di quattro anni su TikTok è un fronte significativo nel conflitto in corso su Internet e la tecnologia tra Stati Uniti e Cina. Ad aprile, Apple ha dichiarato che la Cina le ha ordinato di rimuovere WhatsApp e Threads di Meta Platforms dal suo App Store in Cina, a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza nazionale cinese.
