La decisione di Ford Motor di frenare il progetto di un impianto di batterie da 3,5 miliardi di dollari in Michigan evidenzia una sfida per la crescente schiera di rivali di Tesla nel mercato statunitense: Tesla sta spingendo la maggior parte di loro in nicchie poco redditizie e a basso volume.

Le case automobilistiche globali stanno lanciando decine di nuovi veicoli elettrici negli Stati Uniti e stanno investendo miliardi di dollari in nuovi impianti EV e batterie. Ma pochi di essi, oltre al Modello Y e al Modello 3 di Tesla, vendono a volumi sufficientemente elevati da sostenere un impianto di assemblaggio su larga scala, secondo un'analisi Reuters dei dati di vendita di EV negli Stati Uniti per i primi sei mesi del 2023.

Su una base di marca per marca, Tesla ha superato i suoi 19 concorrenti di 10 a uno o più nel primo semestre, secondo i dati di S&P Global Mobility.

Tesla ha venduto 325.291 veicoli negli Stati Uniti da gennaio a giugno. Il marchio Chevrolet di General Motors, con il suo vecchio Bolt EV, è stato un distante secondo con 34.943, seguito da Ford, Hyundai e Rivian.

Sulla base del nome, tutti e quattro i modelli di Tesla si sono posizionati tra i primi 12, con il Model Y e il Model 3 al primo e secondo posto, con vendite nel primo semestre rispettivamente di 200.000 e 160.000 unità.

In confronto, la Bolt ha venduto 35.000 esemplari e la Ford Mustang Mach E ne ha venduti 13.600, un volume neanche lontanamente sufficiente a riempire un tipico impianto di assemblaggio, che deve operare all'80% della capacità o più per essere redditizio.

Le vendite di veicoli elettrificati, compresi gli ibridi plug-in e i veicoli a celle a combustibile, hanno conquistato l'8,9% del mercato statunitense nella prima metà del 2023, con un aumento di 2,6 punti percentuali rispetto all'anno precedente, secondo i dati compilati dall'Alliance for Automotive Innovation, un gruppo commerciale del settore.

Ma questa quota di mercato è stata suddivisa tra 103 modelli diversi, secondo l'ultimo rapporto trimestrale dell'Alleanza sul mercato EV.

La decisione di Ford di sospendere i lavori per un impianto di batterie per veicoli elettrici da 3,5 miliardi di dollari in Michigan arriva mentre alcuni analisti si chiedono se il mercato statunitense degli EV crescerà abbastanza velocemente da sostenere tutte le nuove operazioni di batterie e assemblaggio lanciate o in costruzione.

A luglio, Ford ha previsto una perdita di 4,5 miliardi di dollari per l'intero anno sulla sua unità EV - il 50% in più rispetto a quanto previsto all'inizio dell'anno - e ha dichiarato che stava rallentando l'avvio della produzione EV.

La casa automobilistica statunitense, come diversi rivali, ha impegnato miliardi per costruire ulteriori impianti EV e batterie negli Stati Uniti.

In una presentazione ai media di martedì, Cox Automotive ha osservato che Tesla ha ceduto una parte delle vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti quest'anno, a causa dell'arrivo di altri concorrenti sul mercato, ma detiene ancora quasi i due terzi di tutte le vendite di veicoli elettrici. Nessun altro marchio supera il 10%.

Cox ha stimato che le vendite di EV saliranno all'8% delle vendite totali di veicoli negli Stati Uniti nel terzo trimestre, rispetto al 6,5% circa di un anno fa.

Una parte di questa crescita è stata probabilmente determinata dal calo dei prezzi, una tendenza guidata da Tesla che sta sfruttando i suoi margini di profitto superiori per tagliare i prezzi ed espandere le vendite. Cox ha detto che i prezzi medi di vendita al dettaglio degli EV sono scesi a 53.376 dollari nel luglio 2023, da un massimo di quasi 70.000 dollari un anno fa.