L'economia francese ha guadagnato slancio nel primo trimestre, crescendo leggermente più del previsto grazie alla ripresa della spesa dei consumatori e degli investimenti delle imprese, secondo i dati ufficiali pubblicati martedì.

La crescita della seconda economia più grande dell'Eurozona è aumentata dello 0,2% nei primi tre mesi dell'anno, dopo una crescita dello 0,1% nel quarto trimestre del 2023, ha dichiarato l'agenzia statistica INSEE nel suo rapporto trimestrale sul PIL.

Gli economisti intervistati da Reuters avevano una previsione media di crescita dello 0,1%, mentre la Banca di Francia aveva previsto una crescita dello 0,2% e l'INSEE aveva previsto una crescita piatta.

La crescita migliore del previsto è una buona notizia per il Governo, che ha attirato aspre critiche da parte dei partiti di opposizione per la sua gestione dell'economia, dopo che a febbraio ha rivisto al ribasso le previsioni di crescita per l'intero anno 2024, portandole all'1% dall'1,4%, e ha aumentato le aspettative di deficit di bilancio.

"A tutti coloro che volevano pensare che la nostra economia si fosse bloccata, i fatti sono ostinati, la crescita francese sta migliorando", ha detto il Ministro delle Finanze Bruno Le Maire in reazione al rapporto sul PIL dell'INSEE.

La crescita della spesa delle famiglie, tradizionalmente il principale motore dell'attività economica complessiva francese, ha accelerato allo 0,4% dallo 0,2% del quarto trimestre del 2023, grazie all'attenuazione delle pressioni inflazionistiche.

Nel frattempo, gli investimenti delle imprese sono cresciuti dello 0,5%, rimbalzando da una contrazione dello 0,8% alla fine dello scorso anno, a fronte di tassi di interesse elevati.

Gli economisti prevedono in linea di massima una ripresa dell'attività nel corso dell'anno, in quanto l'inflazione più bassa aumenta il potere d'acquisto dei consumatori e i tagli dei tassi d'interesse alimentano un aumento degli investimenti.

Nell'ultimo segnale di allentamento delle pressioni sui prezzi, l'INSEE ha dichiarato separatamente che l'inflazione secondo la metodologia armonizzata dall'UE è rimasta invariata ad aprile rispetto a marzo, attestandosi al 2,4%, il livello più basso dall'agosto 2021, poco prima dell'inizio della crisi inflazionistica europea.

Gli economisti intervistati da Reuters si aspettavano un tasso del 2,2%. (Relazioni di Michal Aleksandrowicz e Piotr Lipinski a Danzica e di Leigh Thomas a Parigi; Redazione di Christopher Cushing, Andrew Heavens e Ed Osmond)