La BNS ha venduto valute estere per un valore di 133 miliardi di franchi svizzeri (147,04 miliardi di dollari) nel 2023, pari al 17% del PIL svizzero, ha dichiarato Schlegel ad un evento a Ginevra.

Gli acquisti hanno incrementato il valore del franco e hanno contribuito a ridurre l'aumento dei prezzi rendendo le importazioni più economiche.

L'inflazione svizzera è scesa a marzo all'1,0%, secondo i dati della scorsa settimana, ben all'interno della fascia obiettivo della BNS dello 0-2%, che definisce come stabilità dei prezzi.

"Gli interventi sui cambi hanno contribuito a raggiungere la stabilità dei prezzi? Sì, lo hanno fatto", ha detto Schlegel all'evento presso il Centro Internazionale di Studi Monetari e Bancari (ICMB).

"Senza l'uso delle vendite di valuta estera, la Banca nazionale avrebbe dovuto aumentare il tasso di policy ad un livello più alto", ha detto.

La debolezza dell'inflazione ha permesso alla BNS di tagliare il tasso di riferimento all'1,5% il mese scorso, diventando la prima grande banca centrale ad avviare tagli dei tassi nell'attuale ciclo economico.

In passato, la SNB ha anche acquistato enormi quantità di valute estere per evitare un aumento troppo rapido del franco, che avrebbe potuto portare alla deflazione in Svizzera.

"L'inflazione è stata in media dello 0,3% negli ultimi quindici anni. Senza gli acquisti di valuta estera, l'inflazione sarebbe stata molto più bassa", ha detto Schlegel.

"Le stime suggeriscono che sarebbe stata significativamente sotto lo zero senza gli acquisti; quindi non avremmo adempiuto al nostro mandato".

Il mese scorso la BNS ha dichiarato di aver sospeso i suoi interventi in valuta estera al momento, anche se il Presidente Thomas Jordan ha detto che la banca potrebbe ancora acquistare o vendere franchi in futuro, a seconda della situazione.

Schlegel, che potrebbe sostituire Jordan quando si dimetterà a settembre, ha detto che la BNS utilizza le operazioni di forex solo "quando è necessario".

"I prezzi stabili sono fondamentali per un'economia prospera. Gli interventi sui cambi.... hanno integrato bene i tassi di interesse quando è stato necessario", ha detto Schlegel.

(1 dollaro = 0,9045 franchi svizzeri)