Le forze israeliane martedì hanno sequestrato il principale valico di frontiera tra Gaza e l'Egitto a Rafah, la città meridionale di Gaza dove più di un milione di sfollati palestinesi hanno cercato rifugio durante l'offensiva israeliana durata sette mesi. Questo ha interrotto un percorso vitale per gli aiuti nella piccola enclave, dove centinaia di migliaia di persone sono senza casa e affamate.
Al Cairo, tutte e cinque le delegazioni che hanno partecipato ai colloqui per il cessate il fuoco martedì - Hamas, Israele, Stati Uniti, Egitto e Qatar - hanno reagito positivamente alla ripresa dei negoziati e si prevede che gli incontri continueranno mercoledì mattina, hanno detto due fonti egiziane.
Il Direttore della CIA Bill Burns si sarebbe recato dal Cairo in Israele nel corso della giornata di mercoledì per incontrare il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu e i funzionari israeliani, ha detto una fonte che ha familiarità con il suo viaggio.
Lunedì Israele ha dichiarato che una proposta in tre fasi approvata da Hamas era inaccettabile perché i termini erano stati ammorbiditi.
Il portavoce della Casa Bianca, John Kirby, ha detto che Hamas ha presentato una proposta rivista e che il nuovo testo suggerisce che le lacune rimanenti possono "assolutamente essere colmate". Parlando martedì, non ha voluto specificare quali fossero.
Dall'unica pausa del conflitto finora, un cessate il fuoco di una settimana a novembre, le due parti sono state bloccate dal rifiuto di Hamas di liberare altri ostaggi israeliani senza la promessa di una fine permanente del conflitto e dall'insistenza di Israele di voler discutere solo un arresto temporaneo.
Il filmato dell'esercito israeliano di martedì mostrava carri armati che attraversavano il complesso del valico di Rafah tra Gaza e l'Egitto, e la bandiera israeliana issata sul lato di Gaza. Israele afferma che Rafah è l'ultima roccaforte dei combattenti di Hamas.
Il funzionario di Hamas Osama Hamdan, parlando con i giornalisti a Beirut martedì, ha avvertito che se l'aggressione militare di Israele continuerà a Rafah, non ci sarà alcun accordo di tregua.
L'esercito israeliano ha detto che stava conducendo un'operazione limitata a Rafah per uccidere i combattenti e smantellare le infrastrutture utilizzate da Hamas, che gestisce Gaza. Ha detto ai civili, molti dei quali erano stati sfollati in precedenza da altre parti di Gaza durante il conflitto, di recarsi in una "zona umanitaria allargata" a circa 20 km (12 miglia) di distanza.
Il Segretario Generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, ha fatto appello a Israele e Hamas affinché non risparmino sforzi per concordare una tregua. "Non commettete errori: un assalto su larga scala a Rafah sarebbe una catastrofe umana", ha detto Guterres.
A Ginevra, il portavoce dell'Ufficio umanitario delle Nazioni Unite, Jens Laerke, ha detto che "il panico e la disperazione" stanno attanagliando la popolazione di Rafah.
PESANTI BOMBARDAMENTI A RAFAH
I residenti hanno riferito di pesanti bombardamenti da parte dei carri armati martedì sera in alcune aree della zona orientale di Rafah. Un edificio municipale di Rafah ha preso fuoco dopo il bombardamento israeliano, e un palestinese è stato ucciso e diversi feriti, hanno detto i medici. Un attacco israeliano ha anche ucciso due palestinesi su una moto, hanno detto.
I funzionari sanitari hanno detto che Abu Yousef Al-Najar, l'ospedale principale di Rafah, ha chiuso martedì dopo che i pesanti bombardamenti nelle vicinanze hanno indotto il personale medico e circa 200 pazienti a fuggire.
"Sono impazziti. I carri armati sparano granate e i fumogeni coprono il cielo", ha detto Emad Joudat, 55 anni, residente a Gaza City e sfollato a Rafah.
L'ONU e altre agenzie di aiuto internazionali hanno affermato che la chiusura dei due valichi di accesso al sud di Gaza - Rafah e Kerem Shalom, controllato da Israele - ha praticamente tagliato fuori l'enclave dagli aiuti esterni e che all'interno sono disponibili pochissimi negozi.
Le famiglie sono state stipate in campi di tende e rifugi di fortuna, soffrendo per la carenza di cibo, acqua, medicine e altri beni essenziali.
Fonti della Mezzaluna Rossa in Egitto hanno detto che le spedizioni sono state completamente interrotte. "Questi valichi sono un'ancora di salvezza... Devono essere riaperti senza alcun ritardo", ha dichiarato Philippe Lazzarini, capo dell'agenzia umanitaria delle Nazioni Unite UNRWA, su X.
La Casa Bianca ha detto che le era stato comunicato che il valico di Kerem Shalom sarebbe stato riaperto mercoledì e che le forniture di carburante attraverso Rafah sarebbero riprese anche allora.
Secondo funzionari di Hamas, una bozza di proposta e un funzionario informato sui colloqui, la proposta che Hamas ha approvato lunedì includeva una prima fase con un cessate il fuoco di sei settimane, un afflusso di aiuti a Gaza, la restituzione di 33 ostaggi israeliani, vivi o morti, e il rilascio da parte di Israele di 30 bambini e donne palestinesi detenuti per ogni ostaggio israeliano rilasciato.
I critici della guerra di Gaza hanno esortato il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden a fare pressione su Israele affinché cambi rotta. Gli Stati Uniti, l'alleato più stretto di Israele e il suo principale fornitore di armi, hanno ritardato alcune spedizioni di armi a Israele per due settimane, secondo quanto riferito martedì da quattro fonti.
La Casa Bianca e il Pentagono hanno rifiutato di commentare, ma questo sarebbe il primo ritardo di questo tipo da quando l'amministrazione Biden ha offerto il suo pieno sostegno a Israele dopo l'attacco di Hamas del 7 ottobre.
L'offensiva di Israele ha ucciso 34.789 Palestinesi, la maggior parte dei quali civili, nel corso del conflitto, ha dichiarato il Ministero della Sanità di Gaza.
La guerra è iniziata quando i militanti di Hamas hanno attaccato Israele il 7 ottobre, uccidendo circa 1.200 persone e rapendone altre 250, di cui si ritiene che 133 siano ancora prigioniere a Gaza, secondo i calcoli israeliani.
