La banca centrale ha mantenuto il suo tasso di riferimento al 4,75% - il livello più alto dalla fine del 2006. Ha aumentato i tassi per 10 volte di seguito, in un ciclo di inasprimento aggressivo che ha portato il tasso dallo 0,1% lo scorso aprile, prima di fare una pausa a luglio e di nuovo ad agosto e ottobre.
Tutti i 14 economisti intervistati da Reuters avevano previsto di non cambiare i tassi, ma con l'inflazione in calo e l'economia destinata a rallentare a causa della guerra, gli analisti ritengono che i tagli dei tassi potrebbero iniziare alla successiva decisione politica del 1° gennaio 2024.
"Dobbiamo riconoscere il fatto che ci troviamo ancora in un ambiente di altissima incertezza", ha dichiarato il Governatore della Banca d'Israele Amir Yaron in una conferenza stampa dopo la decisione.
"L'uso frettoloso dello strumento dei tassi d'interesse in un ambiente di così grande incertezza, se le cose si invertono, non farà altro che aumentare la volatilità nei mercati finanziari e potrebbe richiedere tempo o strumenti più grandi per risolvere il problema. Pertanto, per ora attendiamo il consolidamento della stabilità nei mercati finanziari e solo dopo potremo valutare l'utilizzo di strumenti monetari aggiuntivi".
Yaron ha notato che il premio di rischio di Israele rimane alto, anche se lo shekel ha recuperato l'8% rispetto al dollaro dopo essere scivolato del 6% all'inizio della guerra.
La banca centrale ha tagliato le sue previsioni per la crescita economica nel 2023 e nel 2024 in vista dell'impatto della guerra, vedendo ora un'espansione del 2% il prossimo anno, in calo rispetto al 2,8% di un mese fa - data l'aspettativa che la guerra sarà contenuta vicino al confine di Gaza e continuerà nel 2024.
La previsione stima che i costi di bilancio della guerra - spese più perdita di reddito - dovrebbero ammontare al 10% del PIL.
SPESA PER LA GUERRA
Gli economisti della banca centrale hanno anche ridotto la loro stima di crescita per il 2023 al 2% dal 2,3% e prevedono un tasso di inflazione del 2,4% nel prossimo anno. La loro stima personale prevedeva che il tasso di interesse chiave sarebbe sceso a un intervallo compreso tra il 3,75% e il 4,0% entro la fine del 2024.
In precedenza, i funzionari hanno avvertito che un forte taglio dei tassi al momento indebolirebbe lo shekel e farebbe salire l'inflazione.
Nella sua dichiarazione, la banca centrale ha indicato le condizioni necessarie per fornire una politica monetaria di maggior sostegno.
"Il percorso dei tassi di interesse sarà determinato in base agli sviluppi della guerra e all'incertezza che ne deriva", ha affermato.
Il tasso d'inflazione israeliano è sceso al 3,7% in ottobre dal 3,8% in settembre, rimanendo al di sopra di un target annuale dell'1%-3%. Yaron ha affermato che, nonostante l'inflazione stabile, molto dipende ancora dalla gravità relativa delle limitazioni dell'offerta e dal calo della domanda derivante dalla guerra.
La banca centrale ha stimato una spesa statale per la guerra di circa 160 miliardi di shekel (43 miliardi di dollari) e Yaron ha sollecitato la disciplina fiscale tagliando le spese meno essenziali.
Questo mese Yaron ha accettato un secondo mandato di cinque anni che inizierà nel 2024. All'inizio di lunedì, il capo della commissione finanziaria del Parlamento, Moshe Gafni, si è scagliato contro Yaron e lo ha definito un "cattivo governatore".
(1 dollaro = 3,7154 shekel) (Servizio di Steven Scheer; Editing di Toby Chopra, William Maclean e Alison Williams)
