L'Aeroporto Internazionale Mattala Rajapaksa (MRIA), finanziato dalla China EXIM Bank, ha suscitato polemiche sin dalla sua apertura nel 2013 a causa del basso numero di voli, della posizione sensibile dal punto di vista ambientale e delle persistenti perdite finanziarie.
La gestione dell'aeroporto sarà affidata a Shaurya Aeronautics (Pvt) Ltd. dell'India e a Airports of Regions Management Company della Russia per 30 anni, ha dichiarato un comunicato del Gabinetto, senza menzionare il valore dell'accordo.
Lo Sri Lanka sta negoziando con la China EXIM Bank per ristrutturare il prestito per l'aeroporto, parte di 4,2 miliardi di dollari presi in prestito per altri progetti infrastrutturali.
L'aeroporto è stato costruito durante il mandato dell'ex presidente Mahinda Rajapaksa, che ha spostato il Paese più vicino alla Cina e lontano dal suo tradizionale vicino India. L'aeroporto si trova nella città natale di Rajapaksa.
Lo Sri Lanka ha fatto default sul suo debito estero nel maggio 2022, dopo che le riserve di valuta estera della nazione insulare sono scese a livelli record, innescando la peggiore crisi finanziaria in oltre sette decenni.
Lo Sri Lanka sta lavorando per ridurre le perdite di decine di aziende statali dopo aver ottenuto un salvataggio da 2,9 miliardi di dollari dal Fondo Monetario Internazionale (FMI), che ha contribuito a stabilizzare l'economia e ad avvicinarla al ritorno alla crescita nel 2024 dopo due anni.
