"La sicurezza economica e nazionale degli Stati Uniti dipende dalla garanzia di un approvvigionamento affidabile di minerali critici, anche dall'Africa", ha dichiarato l'Istituto di Pace degli Stati Uniti in un rapporto.
Gli Stati Uniti dipendono quasi al 100% da "entità straniere preoccupanti", soprattutto la Cina, per i minerali critici chiave, ha affermato, e devono trovare fonti di approvvigionamento proprie per evitare di essere a corto di risorse e vulnerabili alle limitazioni alle esportazioni della Cina.
Le aziende minerarie occidentali sono in ritardo rispetto ai rivali cinesi nella corsa allo sfruttamento delle abbondanti risorse minerarie dell'Africa, fondamentali per settori come la produzione di veicoli elettrici e l'industria della difesa.
Per contrastare il vantaggio della Cina in Africa, Washington deve lanciare "una diplomazia commerciale più vigorosa, con un occhio di riguardo alla costruzione di partnership per i minerali critici in Africa", si legge nel rapporto di 76 pagine.
Un'opzione per gli Stati Uniti sarebbe quella di aumentare la diplomazia commerciale in Paesi come la Repubblica Democratica del Congo, il primo fornitore di cobalto al mondo, e lo Zambia, il secondo produttore di rame dell'Africa.
La competizione per assicurarsi i minerali in Africa si sta intensificando con l'arrivo di aziende del Medio Oriente ricche di denaro.
Mentre le aziende minerarie occidentali vedono ancora ostacoli nell'investire in Paesi come il Congo, che manca di infrastrutture vitali come strade ed elettricità adeguata, i minatori cinesi hanno rafforzato la loro presa nel Paese e stanno ampliando gli investimenti in tutta l'Africa.
L'International Development Finance Corporation ha dichiarato a febbraio che potrebbe aumentare il finanziamento di progetti in Africa per contribuire a ridurre il rischio di investire in Paesi come il Congo, che alcuni investitori considerano ancora ad alto rischio.
Lo sblocco degli investimenti statunitensi in Congo potrebbe essere favorito dalla riapertura del consolato a Lubumbashi, chiuso negli anni '90 dopo la fine della Guerra Fredda, si legge nel rapporto USIP di martedì.
Il governo deve anche dare priorità allo sviluppo completo di un memorandum d'intesa con il Congo e lo Zambia, che potrebbe aiutare a guidare gli investitori privati statunitensi lungo la catena di approvvigionamento dei metalli delle batterie, ha affermato.
Gli Stati Uniti sono intervenuti per sostenere il Corridoio Lobito, un collegamento ferroviario dalla cintura di rame dell'Africa centrale, fondamentale per l'esportazione di metalli attraverso il porto Lobito dell'Angola.
Gli Stati Uniti "semplicemente non sono in grado di competere con la Cina" per gli investimenti in minerali critici e la diplomazia in Africa, e devono adottare un approccio vigoroso, ha affermato l'USIP.
Jose Fernandez, sottosegretario del Dipartimento di Stato americano per la crescita economica, l'energia e l'ambiente, ha dichiarato il mese scorso che gli Stati Uniti hanno colloqui regolari con la società mineraria statale del Congo Gecamines.
Tuttavia, è improbabile che il Governo degli Stati Uniti riesca ad eguagliare i livelli di risorse e l'ecosistema minerario che la Cina esercita nell'aggiudicarsi i contratti minerari, ha affermato l'USIP, anche se "gli sforzi concertati degli Stati Uniti per far sbarcare gli investimenti minerari statunitensi in Africa possono avere successo". (Relazioni di Felix Njini a Johannesburg, Ernest Scheyder a Houston e Daphne Psaledakis a Washington, a cura di Peter Graff)
