Alcune regioni che di solito sperimentano un cielo sereno nel mese di aprile all'interno del "sentiero della totalità" - lo stretto corridoio in cui la luna può essere vista oscurando l'intera faccia del sole - sembrano avere le prospettive meteorologiche più cupe per lunedì.

Gran parte del Texas, considerato un territorio privilegiato per l'osservazione dell'eclissi da molti che vi si recano per l'occasione, è stato previsto nei modelli di previsione di venerdì con una copertura nuvolosa del 60%-80% nel giorno dell'eclissi.

Le parti del nord del New England, in confronto, sembravano molto più promettenti. La probabilità di cielo sereno stava migliorando anche nella media valle del Mississippi e nella valle occidentale dell'Ohio, compresa Indianapolis, secondo il National Weather Service.

"Sono piuttosto deluso", ha detto venerdì Gary Fine, 81 anni, fotografo in pensione di Los Angeles, che ha prenotato il biglietto aereo e l'hotel per Dallas diversi mesi fa, mentre faceva i bagagli per il suo viaggio.

Fine ha preso brevemente in considerazione l'idea di cambiare l'itinerario con quello del New England, dato che in Texas erano previste condizioni di cielo coperto, ma ha deciso che era troppo costoso e difficile. "Continueremo con il nostro piano originale e speriamo per il meglio", ha detto Fine.

L'inversione di fortuna è attribuita a un sistema di tempeste che si muove attraverso il Midwest superiore degli Stati Uniti e a un fronte freddo associato, secondo Josh Weiss, meteorologo del Weather Prediction Center, un ramo del servizio meteorologico.

I modelli climatici stagionali "suggerirebbero che il New England e la Valle dell'Ohio sarebbero più nuvolosi in aprile, mentre la parte meridionale del percorso dell'eclissi sarebbe più chiara". Si dà il caso che con questo sistema meteorologico sia quasi l'esatto contrario", ha detto Weiss.

Dove prevale il cielo sereno, gli osservatori del cielo lungo il percorso diretto dell'eclissi potranno assistere al raro spettacolo della luna che appare come una sfera scura che si insinua davanti al sole, bloccando brevemente tutto tranne un brillante alone di luce, o corona, intorno al bordo esterno del sole.

Il periodo di totalità nel cielo, che dura fino a 4 minuti e mezzo, sarà accompagnato da una serie di altri effetti inquietanti dell'eclissi.

Alcune stelle brilleranno a mezzogiorno, quando il crepuscolo scenderà bruscamente, facendo scendere le temperature e facendo tremolare deboli onde di "bande d'ombra" sul paesaggio. Gli uccelli e gli altri animali selvatici, reagendo all'improvvisa oscurità, potrebbero diventare silenziosi e immobili.

Fine, che ha detto di aver assistito ad altre due eclissi solari totali nella sua vita, ha descritto l'esperienza come "impressionante" e "mozzafiato".

Gli appassionati dell'eclissi si aspettavano di affollare le città e i paesi lungo una zona sottile, larga in media circa 115 miglia (185 km), che attraversa il Messico, il Texas e altri 14 Stati americani, per poi raggiungere il Quebec e altre quattro province del Canada.

Si stima che 31,6 milioni di persone vivano nel percorso della totalità, rispetto ai circa 12 milioni dell'ultima eclissi solare totale che ha attraversato gli Stati Uniti contigui nell'agosto 2017, secondo la NASA.

Ma le previsioni meteorologiche non ottimali hanno suscitato l'ansia delle persone che hanno fatto piani di viaggio, alcune delle quali hanno prenotato costose prenotazioni aeree e alberghiere per ottenere quella che speravano fosse la migliore vista possibile.

Da venerdì, secondo il Weather Prediction Center, è probabile che le nuvole ostacolino la visione negli Stati Uniti dal Texas all'Arkansas, e forse anche in Ohio, Pennsylvania nordoccidentale e New York occidentale. Il cielo nuvoloso è previsto anche per gran parte del Messico.

Le migliori possibilità di una visione chiara negli Stati Uniti si trovano negli angoli settentrionali del Vermont, del New Hampshire e del Maine, così come in alcune parti del Canada, e dal Missouri meridionale all'Indiana centrale, ha detto il centro.

Weiss ha anche detto che le previsioni cambieranno probabilmente entro lunedì, anche se le previsioni attuali che pendono pesantemente da una parte o dall'altra probabilmente si consolideranno per allora.

"Le controllo tre volte al giorno", ha detto Fine delle previsioni meteo di Dallas mentre preparava i bagagli per il viaggio.