Sempra LNG sta rivedendo la sua scelta di Bechtel per costruire il suo progetto di espansione Cameron LNG in Louisiana, a causa dell'aumento dei costi di costruzione, hanno detto a Reuters due persone che hanno familiarità con la questione.

La disputa sui prezzi tra Sempra e Bechtel riflette un aumento più ampio dei costi di costruzione e di manodopera che sta interessando diversi progetti di esportazione di gas naturale liquefatto (GNL) statunitensi in fase di sviluppo e minaccia di ritardarne ulteriormente altri.

Sempra "è tornata a cercare un appaltatore EPC (Engineering Procurement and Construction) per il suo progetto di espansione", ha detto una delle persone a conoscenza della questione.

"L'elevata richiesta di manodopera qualificata per la costruzione di impianti sta facendo lievitare i costi e rendendo alcuni progetti troppo costosi da costruire", ha aggiunto la persona.

Sempra LNG gestisce Cameron, il terzo impianto di esportazione di LNG degli Stati Uniti, e sta costruendo strutture in Messico e in Texas, oltre a perseguire l'espansione dell'impianto della Louisiana.

Cameron LNG Fase 2, una joint venture tra affiliati di Sempra LNG, TotalEnergies, Mitsui e Japan LNG Investment LLC, mira ad espandere la capacità dei tre treni del suo impianto da 12 milioni di tonnellate metriche all'anno (MTPA) e ad aggiungerne un quarto.

L'amministratore delegato di Sempra LNG, Justin Bird, aveva dichiarato agli analisti di Wall Street a marzo che stava "lavorando con Bechtel sull'ingegneria del valore. E in questa fase, riteniamo che sia meglio continuare questi sforzi mentre valutiamo altri potenziali appaltatori EPC".

Bechtel Energy di Bechtel Corp aveva costruito la prima fase dell'impianto di Cameron, il primo impianto di GNL di Sempra, e sta costruendo il progetto più recente dell'azienda, l'impianto di Port Arthur LNG in Texas.

Questo mese, tuttavia, Bird non ha menzionato Bechtel nelle osservazioni sull'espansione di Cameron, dicendo solo che stava lavorando con partner non nominati per "ottimizzare i costi attraverso l'ingegneria del valore".

Sempra ha rifiutato di commentare lo stato del suo contratto di costruzione di Cameron LNG.

Anche Paul Marsden, presidente di Bechtel Energy, ha rifiutato di commentare il suo stato.

Non c'è dubbio che l'intero settore stia risentendo delle pressioni inflazionistiche. Dobbiamo prevedere e gestire attivamente la disponibilità di manodopera e la catena di approvvigionamento come mai prima d'ora", ha detto a Reuters via e-mail.

La scorsa settimana, la joint venture Golden Pass LNG in Louisiana ha riconosciuto una controversia con uno dei suoi costruttori. Ciò ha ritardato l'avvio del progetto nel 2025.

L'anno scorso, Sempra aveva detto che sperava di dare il via libera finanziario al progetto di espansione di Cameron nel 2024. In seguito ha posticipato la decisione alla prima metà del 2025.