I prezzi in crescita dei metalli tra cui platino, palladio e rodio hanno contribuito ad aumentare i guadagni dei minatori di metalli del gruppo del platino (PGM) e a superare l'impatto della crisi del coronavirus.

Northam ha riportato un salto del 74% nei guadagni normalizzati per azione per i sei mesi terminati il 31 dicembre e ha detto che mira ad aumentare la produzione a più di 1 milione di once entro il 2026, unendosi ai rivali Anglo American Platinum e Impala Platinum che prevedono di aumentare la produzione.

"Se il mercato va come ci aspettiamo, ci si potrebbe aspettare un ulteriore programma di crescita oltre il milione di once", ha detto il CEO Paul Dunne, aggiungendo che l'industria potrebbe vedere il suo decennio migliore.

Il produttore di platino ha detto che il prezzo del paniere di dollari dei principali minerali che estrae è aumentato di quasi il 50% nel periodo luglio-dicembre, mentre una valuta locale più debole ha ridotto i costi di produzione.

Ha riportato guadagni normalizzati per azione per i sei mesi conclusi il 31 dicembre di 641,5 centesimi, da 369,6 centesimi un anno prima.

La produzione durante il semestre è salita del 15% a 352.741 once, mentre i volumi di vendita sono scivolati del 4,4% a 315.320 once a causa delle interruzioni legate alla pandemia.

Nel corso dei prossimi cinque anni Northam prevede di aumentare l'uscita a 500.000 once alla sua miniera Booysendal, 350.000 once alla sua miniera Zondereinde e 120.000 once ai suoi funzionamenti di Eland con un ulteriore ramp-up a 180.000 once entro il 2028, ha detto.

Il minatore quotato a Johannesburg ha dovuto ridurre la produzione nel trimestre aprile-giugno dell'anno scorso a causa della pandemia, che ha significato una riduzione dei volumi inviati alla sua raffineria in Germania.

L'azienda ha detto di aver ripristinato tutti i progetti di capitale che aveva temporaneamente sospeso a causa della pandemia e ha pianificato di accelerare il capex nella seconda metà dell'anno finanziario con una previsione di 3 miliardi di rand (204 milioni di dollari) per l'intero anno finanziario che termina a giugno.

La spesa di capitale durante il primo semestre è scesa a 1,3 miliardi di rand da 1,4 miliardi di un anno prima.

Northam non ha dichiarato un dividendo, sostenendo la sua strategia di acquisizione di azioni privilegiate nella sua unità Zambezi Platinum come un modo alternativo per restituire valore agli azionisti.

L'azienda, che ora detiene l'87,5% delle azioni privilegiate di Zambezi, ha detto che avrebbe annunciato a breve dei piani per restituire ulteriore valore agli azionisti.

Le azioni di Northam, che sono più che raddoppiate dall'inizio del 2020, erano in calo del 2,91%, mentre il settore era in calo del 3% entro le 1149 GMT a causa del calo dei prezzi del platino.

($1 = 14,7347 rand)