Il diabete è caratterizzato da un'iperglicemia cronica, ovvero da un eccesso di zuccheri nel sangue, con conseguenti livelli di glucosio troppo elevati (glicemia). Con il tempo, questa iperglicemia porta a danni a molti sistemi di organi, in particolare ai nervi e ai vasi sanguigni.

Vi sono due principali tipi di diabete: il tipo 1, che colpisce circa il 6% dei diabetici, e il tipo 2, che ne colpisce il 92%.

• Diabete di tipo 1: il diabete di tipo 1 si manifesta quando il sistema immunitario dell'organismo distrugge le cellule del pancreas che producono insulina. Di conseguenza, l'organismo produce poca o nessuna insulina. Il diabete di tipo 1 viene generalmente diagnosticato nell'infanzia o nell'adolescenza, ma può manifestarsi anche in età adulta. Le cause esatte non sono note, ma si ritiene che i fattori genetici e ambientali svolgano un ruolo importante. Il trattamento prevede generalmente iniezioni di insulina o una pompa di insulina per soddisfare il fabbisogno di insulina dell'organismo.
• Diabete di tipo 2: il diabete di tipo 2 è la forma più comune di diabete e si verifica quando l'organismo non produce abbastanza insulina o quando le cellule diventano resistenti agli effetti dell'insulina. Il diabete di tipo 2 si sviluppa spesso in età adulta ed è spesso associato a obesità, alimentazione scorretta e mancanza di esercizio fisico. Il trattamento può includere una combinazione di cambiamenti nella dieta, perdita di peso, attività fisica e farmaci orali o iniezioni di insulina.

La popolazione mondiale è ampiamente colpita

Negli ultimi anni, il diabete è diventato una delle principali cause di morte a livello mondiale. Secondo l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), nel 2019 circa 2 milioni di persone sono morte a causa del diabete o di una malattia renale legata al diabete. Si stima che circa 537 milioni di persone nel mondo siano attualmente affette da diabete, ovvero il 10,5% della popolazione mondiale. Entro il 2030, si prevede che questo numero raggiunga i 643 milioni (pari all'11,3% della popolazione) e nel 2045 i 783 milioni (pari al 12,2% della popolazione). Fattori come l'invecchiamento della popolazione, l'aumento dell'obesità e dell'inattività fisica, così come la crescente domanda di opzioni terapeutiche migliorate e di soluzioni di autogestione stimolano la crescita dei ricavi dell'industria.

Un settore ricco di opportunità

Fortunatamente, il diabete può essere individuato precocemente e oggi è ben trattato, consentendo di evitare o ridurre le conseguenze nefaste a lungo termine. Questo elenco tematico riunisce le aziende che si occupano di diagnosi, trattamento e fornitura di attrezzature e tecniche per individuare le varie forme della malattia e curare i pazienti. Le aziende farmaceutiche e biotecnologiche sviluppano e producono soprattutto farmaci come analoghi dell'insulina, antidiabetici orali, agonisti del GLP-1 e inibitori del SGLT2.

Un mercato enorme

A livello mondiale, la spesa sanitaria legata al diabete è stata stimata in quasi 966 miliardi di dollari nel 2021. I Paesi che spendono di più per paziente diabetico sono gli Stati Uniti, la Svizzera e la Norvegia. Nel 2021, gli Stati Uniti hanno speso circa 11.779 dollari per paziente diabetico. Il trattamento del diabete è quindi anche un enorme sottomercato farmaceutico.

Questo elenco tematico identifica i principali attori diretti e indiretti del settore. Novo Nordisk, Eli Lilly e Sanofi sono tra le aziende leader di questo mercato. Il resto dell'elenco comprende aziende farmaceutiche, biotecnologiche e medtech.