Wyloo ha superato la soglia del 90% di partecipazione in Mincor per l'acquisizione obbligatoria, ha dichiarato mercoledì, e si prevede che l'acquisizione venga conclusa nelle prossime settimane.

Un'attrazione chiave per l'acquisizione è il deposito di solfuro di nichel Cassini di Mincor nella regione di Kambalda, in Australia Occidentale, che aumenta l'esposizione australiana di Wyloo al materiale delle batterie.

Il distretto minerario del nichel di Kambalda è stato individuato decenni fa da Western Mining Corp, una società mineraria australiana che è stata acquisita dal Gruppo BHP nel 2005. La regione ospita oggi diversi operatori.

"Ci piace l'idea di riunirla", ha detto il CEO di Wyloo Luca Giacovazzi riguardo alla prospettiva di consolidare il distretto. "Abbiamo voglia di fare altre operazioni? Risponderò sempre allo stesso modo: Sì".

"Il nichel è un grande obiettivo per noi. Non direi che si tratta solo di nichel, ma direi che il nichel è il nostro obiettivo principale", ha aggiunto.

Wyloo si aspetta di sfruttare la durata di cinque anni della miniera di Mincor, data la natura della geologia di Kambalda, che lo rende il miglior distretto di nichel del Paese, ha detto.

Oltre a BHP, anche Widgie Nickel e Lunnon Metals hanno progetti di nichel a Kambalda.

Il nichel rende le batterie ad alta densità energetica, in modo che le auto possano funzionare più a lungo con una singola carica. I depositi di solfuri sono considerati più ecologici rispetto ai depositi di laterite che si trovano in Indonesia, il principale produttore, perché richiedono meno energia per essere lavorati rispetto alle alternative di laterite, che spesso vengono lavorate utilizzando il carbone.

Le risorse di nichel di Mincor potrebbero contribuire ad alimentare un impianto di lavorazione di prodotti chimici precursori di batterie da 600 milioni di dollari australiani a 1 miliardo di dollari australiani che Wyloo sta progettando di costruire con il minatore IGO nell'ovest del Paese, e che spera di decidere l'anno prossimo, ha detto Giacovazzi.

L'Australia sta cercando di costruire un'industria di lavorazione dei minerali critici per trarre maggior valore dalla catena delle batterie per veicoli elettrici.

Wyloo si è spinto oltre BHP per acquistare la canadese Noront Resources, che detiene il deposito di nichel solfuro di alto grado Eagle's Nest, per 617 milioni di dollari canadesi alla fine del 2021. Detiene anche interessi nel rame e nelle terre rare.

(1 dollaro = 1,4963 dollari australiani)