Questa strategia ha già aiutato Inditex a incrementare le vendite e i profitti, in quanto il retailer ha trasferito i costi più elevati ai consumatori attraverso l'aumento dei prezzi.

Inditex ha completato un rilancio della leadership e un passaggio generazionale quando Ortega, il figlio più giovane del fondatore Amancio Ortega, è diventato presidente non esecutivo il 1° aprile dello scorso anno, pochi mesi dopo che Oscar Maceiras aveva assunto la carica di CEO.

Amancio Ortega ha aperto il primo negozio Zara ad A Coruna, nel nord-ovest della Spagna, nel 1975. Il gruppo comprende oggi sette marchi, tra cui Pull&Bear e Bershka, ma l'ammiraglia Zara rappresenta il 73% delle vendite.

Marta Ortega ha iniziato dal basso in Inditex, impilando gli scaffali in un negozio Bershka quando aveva 23 anni.

La sua nomina è stata inizialmente accolta con scetticismo, ma da quando la 39enne ha iniziato a ricoprire questo ruolo, le azioni di Inditex sono aumentate di circa il 50% e l'azienda ha registrato il suo anno di vendite più forte di sempre nel 2022.

Come altre aziende familiari quotate in borsa, Inditex deve trovare un equilibrio tra gli interessi della famiglia e una solida struttura di governance aziendale di cui gli azionisti possano fidarsi.

La transizione della leadership di Inditex è avvenuta senza problemi grazie al fatto che la famiglia Ortega ha affidato la gestione quotidiana dell'azienda a dirigenti professionisti, secondo Josep Tapies, professore della IESE Business School in Spagna. Ma alcuni azionisti vorrebbero avere maggiori informazioni sul pensiero di Ortega come presidente.

"Come investitori, non potremo mai incontrare Marta, il che è un peccato", ha detto Ann Steele, gestore di portafoglio presso Columbia Threadneedle.

"Sentiamo spesso dire che è interessata alla crescita dell'online, all'ampliamento del marchio, ma non abbiamo l'opportunità di sederci con lei e discuterne".

Maceiras, un avvocato che in passato è stato consigliere generale di Inditex, ha dichiarato ai giornalisti che il suo rapporto con Ortega è "fluido e fiducioso".

Ortega, il cui padre possiede il 59,3% di Inditex, ha lavorato principalmente in secondo piano, lasciando i riflettori al CEO. Un portavoce di Inditex ha detto che si è concentrata sulla "definizione della strategia del marchio e dei prodotti di Zara". Ortega ha rifiutato una richiesta di intervista.

Una fonte vicina all'azienda ha detto che Ortega è stata "centrale" nell'accelerare la strategia di "alta moda" di Inditex nell'ultimo anno.

"Riteniamo che Marta Ortega abbia riposizionato Zara leggermente verso l'alto", ha detto Patricia Cifuentes, analista presso il ramo di investment banking della società di investimento spagnola Bestinver.

"Rafforzare il fatto che Zara vende moda, non solo vestiti, ha permesso a Inditex di aumentare i prezzi e proteggere i margini in mezzo alla tempesta inflazionistica".

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Poiché gli acquirenti sensibili ai prezzi sono stati schiacciati dall'inflazione, Inditex ha preso di mira i ceti più abbienti, aumentando i prezzi e investendo di più nei flagship store in posizioni privilegiate, come Rue de Rivoli a Parigi, mentre ha chiuso i negozi più piccoli.

Quest'anno prevede di sostituire le etichette di sicurezza rigide con etichette RFID cucite nei capi di abbigliamento, un cambiamento che ridurrà i tempi di self-checkout e le code e l'affollamento nei negozi.

La strategia ha dato i suoi frutti. Alcuni investitori sostengono che scommesse come questa sono più facili da realizzare quando sono coinvolte le famiglie, con un occhio alla loro eredità.

"L'importanza della famiglia sta nel fatto che essa radica nell'azienda una mentalità a lungo termine", ha dichiarato Alistair Wittet, gestore di portafoglio presso Comgest a Parigi, che detiene azioni Inditex.

"Questo permette al management di non preoccuparsi di dover fornire risultati a breve termine a scapito delle decisioni a lungo termine".

Maceiras ha rifiutato di dire se Inditex aumenterà ulteriormente i prezzi quest'anno. In una risposta alle domande di Reuters, Inditex ha detto che si concentra sulla "massima qualità a prezzi accessibili e stabili".

Ortega ha accennato alle sue ambizioni per l'azienda nella relazione annuale 2022 di Inditex, scrivendo: "Non vogliamo essere veloci; vogliamo essere agili e flessibili". Si tratta di una svolta per l'azienda considerata un pioniere del fast-fashion e nota per l'introduzione di nuovi stili nei negozi ad alta velocità.

Anche i progetti personali di Ortega sono in linea con il tentativo di Inditex di essere vista come un'azienda di livello superiore. L'anno scorso, ha creato una fondazione di arte e moda con uno spazio espositivo nella sua città natale, A Coruna, dove ha sede Inditex.

La Fondazione MOP, dalle sue iniziali, a novembre ha inaugurato una mostra di foto del famoso fotografo di moda Steven Meisel.

Meisel, che Ortega conosce personalmente, ha scattato 13 campagne per Zara a partire dal 2017, allontanandosi dal suo solito roster di clienti di lusso, tra cui Dolce & Gabbana e Versace.