La disinformazione e gli appelli alla violenza si sono diffusi sui social media nell'ultima settimana, dopo che i gruppi di estrema destra e anti-musulmani hanno preso spunto dall'accoltellamento mortale di tre ragazze nella città inglese di Southport.
Mentre i rivoltosi si scontravano con la polizia in alcune città, Musk si è unito al dibattito sulla sua piattaforma X, postando che la guerra civile è "inevitabile" in Gran Bretagna. Il portavoce del Primo Ministro Keir Starmer ha detto che non c'era "alcuna giustificazione" per tali commenti.
Separatamente, Starmer ha avvertito le aziende di social media che il disordine violento scatenato online è un crimine "nei vostri locali", aggiungendo che c'è un "equilibrio da raggiungere" nella gestione delle aziende.
Le risposte ufficiali riflettono la difficile situazione in cui si trova il Governo.
Un disegno di legge sulla sicurezza online è stato approvato in ottobre, ma non è ancora stato attuato. Essa conferisce all'ente regolatore dei media Ofcom il potere di multare le aziende di social media fino al 10% del fatturato globale, se vengono scoperte in violazione della legge, ad esempio non riuscendo a controllare i contenuti che incitano alla violenza o al terrorismo.
Ma l'Ofcom sta ancora elaborando le linee guida che delineano le modalità di attuazione della legge, la cui applicazione non è prevista prima dell'inizio del prossimo anno. Sulla scia delle recenti violenze, alcuni chiedono che le regole vengano applicate prima.
Mercoledì, l'Ofcom ha pubblicato una lettera aperta che sottolinea la responsabilità delle aziende di social media di proteggere gli utenti dai contenuti dannosi, anche senza l'entrata in vigore della legge sulla sicurezza online.
Il Direttore Gill Whitehead ha scritto: "Tra qualche mese, entreranno in vigore i nuovi doveri di sicurezza previsti dall'Online Safety Act, ma lei può agire ora, non c'è bisogno di aspettare per rendere i suoi siti e le sue applicazioni più sicuri per gli utenti".
Adam Leon Smith, membro dell'organismo di settore BCS, il Chartered Institute for IT, vuole che Ofcom inizi a far rispettare la Legge sulla Sicurezza Online il prima possibile, ha dichiarato a Reuters.
"Deve esserci un punto di svolta in cui il proprietario di una piattaforma miliardaria straniera deve assumersi la responsabilità di gestire una rete di bot tossici che è diventata una delle principali fonti di fake news e disinformazione nel Regno Unito", ha detto.
Le leggi che regolano adeguatamente la sicurezza online sono attese da tempo, ha affermato
Kirsty Blackman, parlamentare del Partito Nazionale Scozzese.
Appoggerei la richiesta di accelerare i tempi", ha dichiarato. "I requisiti dovrebbero essere introdotti il prima possibile, in particolare per le piattaforme più grandi e ad alto rischio".
Un portavoce dell'Ofcom ha dichiarato: "Ci stiamo muovendo rapidamente per implementare l'Online Safety Act, in modo da poterlo applicare il prima possibile. A tal fine, siamo tenuti a consultare i codici di pratica e le linee guida, dopo di che i nuovi doveri di sicurezza delle piattaforme diventeranno esecutivi".
Musk non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
APPLICAZIONE
Mentre le persone che incitano alla violenza online possono essere perseguite individualmente, il Governo non ha modo di obbligare le società di social media a controllare le loro piattaforme fino all'entrata in vigore della Legge sulla sicurezza online.
Martedì, il Ministro britannico per la Tecnologia Peter Kyle ha dichiarato di aver incontrato TikTok, Meta, Google e X per sottolineare la loro responsabilità nel prevenire la diffusione di contenuti dannosi online. Le aziende non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Nonostante ciò, una serie di post su X che incoraggiano attivamente la violenza e il razzismo, visti da Reuters, rimangono attivi e sono stati visualizzati decine di migliaia di volte.
Al momento in cui scriviamo, i post di Musk su X sono stati letti da decine di milioni di utenti, secondo le metriche del sito stesso. Un post, in cui suggeriva che le comunità musulmane ricevevano un'indebita protezione da parte della polizia, è stato visualizzato 54 milioni di volte.
Sebbene tali commenti di per sé non violino le regole sui contenuti illegali, il fatto di consentire inviti diretti alla violenza potrebbe farlo.
"Incoraggiamo Ofcom ad accelerare il lavoro sulle linee guida, in modo che X e altre piattaforme di social media debbano affrontare sanzioni finanziarie se non rimuovono i contenuti dannosi", ha detto Iman Atta, direttore del gruppo di advocacy Tell MAMA, che monitora le attività anti-musulmane in Gran Bretagna.
"È necessario costringere le piattaforme a intraprendere azioni più drastiche contro l'estremismo e l'incitamento all'odio", ha affermato. (Servizio di Martin Coulter; Redazione di Matt Scuffham e Philippa Fletcher)
