Lee ha parlato durante la sua prima conferenza stampa settimanale come capo esecutivo della città, dopo aver prestato giuramento venerdì dal Presidente cinese Xi Jinping, a seguito delle celebrazioni per i 25 anni dal ritorno dell'ex colonia britannica al governo cinese.

La Cina è l'unica tra i principali Paesi a perseguire una strategia "zero COVID" che mira a debellare tutti i focolai a qualsiasi costo.

"Sono consapevole della necessità che Hong Kong rimanga aperta e conveniente per i viaggiatori, ma è anche importante affrontare i rischi allo stesso tempo", ha detto Lee ai giornalisti.

Ha aggiunto di aver incaricato il Segretario alla Sanità Lo Chung-mau di esaminare la possibilità di ridurre la quarantena obbligatoria per i viaggiatori, ma non ha fornito ulteriori dettagli.

"Gli sto dando il tempo di esaminare le statistiche, in modo da formulare alcune opzioni che potremmo prendere in considerazione", ha detto Lee.

Hong Kong, che ha alcune delle restrizioni di viaggio più severe al mondo, al di fuori della Cina continentale, ha riportato un numero di casi giornalieri di circa 2.000 infezioni nell'ultima settimana, senza un inasprimento delle regole. Questi numeri porterebbero a limitazioni molto severe delle attività quotidiane in qualsiasi città della Cina continentale.

La città impone ancora una quarantena alberghiera di sette giorni all'arrivo, a spese del viaggiatore, e richiede una serie di moduli e requisiti di test rigorosi ai passeggeri che si imbarcano sui voli per Hong Kong.

Le compagnie aeree rischiano di essere sospese se fanno arrivare troppi passeggeri che risultano positivi ai test dopo l'atterraggio, con conseguenti voli cancellati e persone che faticano a prenotare nuovamente viaggi e hotel, finendo per rimanere bloccate, in alcuni casi per mesi, fuori città.

Lo ha detto lunedì che spera che il confine con Shenzhen venga riaperto prima del 4 agosto.

L'hub finanziario asiatico, che ha affrontato una grande ondata di infezioni da COVID quest'anno, ha ufficialmente riportato più di 1 milione di casi e più di 9.000 decessi - uno dei tassi di mortalità più alti al mondo dall'inizio della pandemia.

Alcuni epidemiologi stimano che più di 4 milioni di persone nella città di 7,4 milioni di abitanti possano essere state infettate. I funzionari della sanità hanno affermato che gli ospedali della città non sono sottoposti a pressioni significative, mentre i casi di COVID aumentano di nuovo.