News Corp ha detto che stava valutando l'operazione in un aggiornamento commerciale in cui la divisione ha registrato un calo degli utili del 5% per il trimestre di giugno. Gli utili complessivi di News Corp, che si è separata dalla Fox Corp di Murdoch nel 2013, sono aumentati dell'11% nel periodo, guidati dalla sua attività di annunci immobiliari.
Una revisione delle unità aziendali di News Corp ha "coinciso recentemente con l'interesse di terzi per una potenziale transazione che coinvolge Foxtel", ha dichiarato l'amministratore delegato Robert Thomson in un comunicato.
"Stiamo valutando le opzioni... con i nostri consulenti alla luce di questo interesse esterno".
Una vendita di Foxtel solleverebbe News Corp, che detiene la maggior parte delle testate cartacee della famiglia Murdoch, come il Wall Street Journal e l'editore di libri HarperCollins, da un'attività che incombe sul panorama mediatico australiano, ma che ha affrontato l'interruzione da parte di rivali di streaming a basso costo e a margine ridotto.
Con i suoi set-top box fisici installati accanto ai televisori, Foxtel un tempo dominava la pay TV australiana, ma ha perso abbonati che pagano circa 100 dollari australiani (66 dollari) al mese per quel servizio, da quando Netflix, Disney e Amazon hanno iniziato a proporre offerte di streaming a una frazione del prezzo.
Foxtel, di cui la telco australiana dominante Telstra possiede il 35%, ha avviato il proprio servizio di streaming nel 2020, accanto ai set-top box. Ciò ha compensato il calo del numero di abbonati tradizionali a pagamento più elevato, ma non delle entrate degli abbonati, che sono aumentate dell'1% nel trimestre di giugno.
Tuttavia, le azioni di News Corp quotate in Australia sono balzate dell'8% a metà seduta, in quanto gli investitori si sono rallegrati per un risultato migliore del previsto e per la prospettiva di una risoluzione delle questioni relative alla futura proprietà di Foxtel.
News Corp non ha fornito una valutazione sulla vendita di Foxtel. Telstra non è stata immediatamente disponibile per un commento.
"Gli investitori si sentono frustrati per il tempo che ci vuole per fare un annuncio formale sulla semplificazione della società, ma mentre questo processo è in corso, i dati finanziari continuano ad arrivare bene, con ricavi e margini migliori del previsto", ha detto Craig Huber, analista di Huber Research Partners. (1 dollaro = 1,5168 dollari australiani) (Relazioni di Byron Kaye a Sydney e di Rishav Chatterjee a Bengaluru; Relazioni aggiuntive di Sneha Kumar a Bengaluru; Redazione di Shilpi Majumdar e Sonali Paul)
