L'olandese si trova ad essere il potenziale salvatore della finanza svizzera - gestendo una banca con un bilancio pari al doppio dell'economia svizzera e in un Paese la cui reputazione di potenza finanziaria ha subito un duro colpo proprio quando la fiducia degli investitori nelle banche globali è la più debole degli ultimi anni.

"Nessuno avrebbe voluto essere qui per fare questo", ha detto all'emittente nazionale svizzera SRF dopo che UBS ha accettato di acquistare Credit Suisse in un accordo architettato dalle autorità svizzere.

Hamers, che non ha esperienza di M&A di grandi dimensioni, si è fatto le ossa rimodellando un importante istituto di credito olandese, per lo più vendendo attività. Ora dovrà unire due banche con 1.600 miliardi di dollari di attività, più di 120.000 dipendenti e un bilancio estremamente complesso.

Veterano da quasi 30 anni della banca olandese ING - ha sposato un'ex collega della banca - Hamers è stato scelto a sorpresa quando è stato nominato all'inizio del 2020 alla guida di UBS. Aveva poca esperienza nell'investment banking o nella gestione patrimoniale.

In ING, Hamers è stato visto come un capo esperto di tecnologia che ha abbandonato l'immagine di un banchiere soffocante per un CEO giovane, moderno e alla mano, e lì gli è stato riconosciuto il merito di aver supervisionato una trasformazione digitale - compresa una costruzione di successo in Germania - pur essendo uno dei capi meno pagati di una grande banca europea.

Il successo digitale di ING è ciò che ha attirato l'allora Presidente di UBS Axel Weber, che ha dichiarato che Hamers era "il CEO giusto per guidare la nostra attività nel suo prossimo capitolo", in un momento in cui alcuni analisti hanno detto che i progressi di UBS stavano ristagnando.

Le sue sfide immediate dopo l'accordo di domenica saranno quelle di licenziare migliaia di dipendenti, potenzialmente più di 10.000, come hanno riferito le fonti a Reuters, di ridurre la banca d'investimento di Credit Suisse e di rassicurare i ricchi del mondo che la sua banca rimane il posto migliore per parcheggiare i loro contanti.

Il suo curriculum presso ING non è tutto rose e fiori. Nel 2020, mesi dopo il suo trasferimento a Zurigo, una corte d'appello olandese ha ordinato un'indagine penale sul ruolo svolto da Hamers nella mancata repressione del riciclaggio di denaro da parte del Gruppo ING. In precedenza, i procuratori avevano detto che non avrebbero cercato di incriminarlo.

Lunedì UBS ha rifiutato di commentare la questione, ma all'epoca la banca aveva dichiarato di avere "piena fiducia" in Hamers.

Mentre lavorava presso ING, sebbene non abbia mai affrontato un compito di integrazione di questa portata, ha intrapreso diverse ristrutturazioni nei Paesi Bassi e in Belgio, esperienza alla quale potrà attingere, secondo un ex collega.

L'ex CEO di Unilever e collega olandese Paul Polman ha dato ad Hamers un voto di fiducia lunedì, dicendo a Reuters che "Hamers è un leader risoluto e sicuramente ben preparato a guidare il settore bancario svizzero in questi tempi difficili".

Inoltre, potrà appoggiarsi al Presidente di UBS Colm Kelleher, un veterano di Morgan Stanley, la cui esperienza nella supervisione del trading di titoli sarà utile nel momento in cui UBS si preparerà a vagliare le posizioni rischiose di Credit Suisse.

UBS ha rifiutato di commentare per questo articolo. Kelleher ha dichiarato l'anno scorso che lui e Hamers "vanno fenomenalmente d'accordo".

Mentre UBS ha fatto fuori il suo decennale rivale ad una frazione del recente prezzo delle azioni di Credit Suisse e la Svizzera si sta impegnando con circa 260 miliardi di franchi svizzeri (280,20 miliardi di dollari) in prestiti e garanzie per sostenere il nuovo gruppo, Hamers dovrà mantenere gli azionisti dalla sua parte. Dovrà dimostrare che l'accordo è nel loro interesse, in un momento in cui UBS stava facendo relativamente bene da sola.

Sotto Hamers, nel 2022 UBS ha guadagnato 7,6 miliardi di dollari di profitto e conta tra i suoi clienti molti ricchi del mondo - un segno di quanta strada abbia fatto dopo il salvataggio governativo durante la crisi finanziaria globale più di dieci anni fa, le restrizioni sul segreto bancario e le ristrutturazioni multiple.

Alla domanda, durante l'intervista di domenica alla televisione svizzera, su quanto avesse dormito negli ultimi tre giorni, Hamers, un appassionato ciclista da corsa, ha risposto: "Non molto".

"Forse lo si può vedere. Ma è così che dovrebbe essere. Stiamo parlando di cose serie qui. Dovrebbero essere fatte con serietà".

(1 dollaro = 0,9265 franchi svizzeri)